Я двинулся вокруг здания в поисках входа в подвал и почти сразу нашел его — возле неприметной двери стоял мужчина, к моему удивлению черный, причем выглядел он так, что по первому взгляду было понятно, что он сегодня хорошенько подрался.

— Боб Филип Джонс сегодня дерется? — спросил я у него.

Он посмотрел на меня, потом на свою руку со сбитыми костяшками и проговорил:

— Бои уже кончились. Ты опоздал, парень.

— Мне надо поговорить с хозяином. Хочу драться.

Соврал, естественно, хотя подраться на ринге мне так или иначе придется. Негр глянул на меня с сомнением, а потом кивнул, отступая в сторону, и даже приоткрыл дверь. Я спустился по узкой лестнице, снизу доносились голоса, смех и такие звуки, будто кто-то колотил грушу.

Подвал оказался достаточно большим. Потолок низкий, под ним шли трубы и кабель-каналы, висели обычные лампочки накаливания на проводах. Посередине стоял ринг, огороженный веревками на столбах. Кое-где висели груши, в дальнем углу стояли шкафы — что-то вроде импровизированной раздевался.

Народа тут оказалось немало, причем китайцев на удивление не больше половины. Большинство — белые, хотя было и несколько черных.

На ринге шел бой, но он подходил к концу — бойцы устали и вяло колошматили друг друга. Я огляделся в поисках хозяина и увидел, что в мою сторону уже идет невысокий китаец лет пятидесяти. В костюме, насколько хорошем — я не разбираюсь, взгляд на такие вещи у меня не наметан.

— В первый раз тут, — заметил он.

— В первый раз, — кивнул я.

— Выглядишь как драчун. Смотреть пришел или поучаствовать?

— Хочу сперва поговорить с хозяином.

Он несколько секунд посмотрел на меня, после чего махнул рукой, подзывая в сторону. Я двинулся за ним, встал у стены, облокотившись на нее. Стена оказалась неожиданно холодной, хотя в помещении было жарковато. Надышала такая толпа.

— И о чем ты хотел поговорить? — спросил китаец. Никакого акцента у него в голосе, кстати говоря, не было, обычный нью-йоркский выговор. Это я уже научился различать.

— Меня зовут Джош, — сказал я. — Джош Клейтон.

— Лю. Меня все зовут Дядюшка Лю. И ты так зови.

Наверное он из триады. Или из тонгов. Или это одно и то же? Понятия не имею, уж в чем-чем, а в азиатских бандах я не разбираюсь совершенно.

— Я снимаю кино, — сказал я. — Независимое. Мне нужно место для съемок бойцовских сцен. Ваш подвал — именно то, что нужно. Публика живая, света маловато, конечно, но это только на пользу.

Он посмотрел на меня и проговорил:

— Нам не нужно лишнего внимания.

— Я понимаю, — кивнул я. — Но камера будет снимать только бойцов. Публику только со спины. На пленке не будет ничего, что поможет найти это место.