Дома разложил всё это добро по своим местам, сделал себе бутерброд с докторской колбасой и вытащил из потайного кармана сумки зелёный шарик… зелёный-презелёный, как моя тоска, так, кажется, в популярной песне пелось. Голосовой помощник выскочил из своего убежища как чёртик из табакерки — чего, мол, новый хозяин, надо?

— Мы с тобой остановились на жёлтой палочке, — сказал я, дожёвывая бутерброд, — ты уж поясни, что это за штуковина и почему она может быть опасной?

— Сожалею, — довольно издевательским тоном отозвался помощник, — но за это время я получил дополнительные инструкции и рассказывать про палочку теперь не имею права.

— А от кого инструкции пришли? — озадаченно спросил я.

— От моих создателей.

— Из 22 века? И как же у вас эта связь поддерживается?

— Это тоже запретная зона… могу только сказать, что поддерживается… в среднем раз в сутки.

— Да не очень-то и хотелось, — ответил я, покривив душой, хотелось-то довольно сильно, — может тогда расскажешь о жизни в 22 веке? Хотя бы в общих чертах — это не запрещено?

— Насчёт жизни у меня никаких указаний не было, — растерянно проговорил шарик, — спрашивайте.

— Сколько народу живёт на Земле в 2122 году?

— Около десяти миллиардов.

— Стой, сейчас же уже восемь — за сто лет всего на четверть увеличилось?

— Да, мы сумели ограничить рождаемость, поэтому увеличилось ненамного.

— Ядерная война была?

— Нет, ядерное оружие у нас уничтожено двадцать лет назад, но обычных много было, в среднем за десятилетие одна крупная и 5-6 мелких.

— Продолжительность жизни увеличилась?

— Увеличилась, но несильно — но до сотни лет почти все доживают.

— А вот насчёт гравитационных полей…

— Не могу ничего сказать, запрет.

— Деньги у вас там есть?

— Безналичные.

— На карточках?

— Карточки тоже давно отмерли, специальные чипы вживляют прямо в тело, на них и зачисляются денежные средства.

— Ну а школы-то, школы у вас там остались?

— Остались, конечно, но они сильно отличаются от ваших.

— Насколько сильно?

— Намного… — лаконично ответил голос, а я уж не стал настаивать на подробностях, а вместо этого перепрыгнул на новую тему:

— Вот такой ещё вопросик меня мучает — что вы там в трансформаторной будке спрятали? Жменя обмолвился, что, мол, машина времени там стоит, но что-то для вчерашнего переноса ему никакие приспособления не понадобились, прямо с этого дивана упрыгал в свой 22 век. И своего кадавра мне оставил… так что же в будке-то тогда?

Голос задумался на добрую минуту, возможно, спрашивал у хозяев дополнительные инструкции на этот счёт, но потом отмер и произнёс: