На гвозде, вбитом в планку под верхней крышкой шкафа, висела деревянная вешалка с аккуратно выглаженной формой — с высоким стоячим воротником китель, больше похожий на гимнастёрку с рядами блестящих пуговиц и комсомольским значком, и широкие брюки. Под кителем оказалась водолазка цвета графита, и когда я оделся, мать оглядела меня и предложила:

— Надень куртку, Олежек, сейчас ветрено.

— Да нет, ещё тепло, — быстро возразил я.

В коридоре на вешалке обнаружил ещё и фуражку с гербом. Отодвинув собачку знакомого до боли английского замка на деревянной двери, выскочил на площадку, куда выходила дверь ещё одной квартиры, воняло кошачьей мочой, старым деревом. Дверь за мной с лязгом захлопнулась. От лестницы, ведущей вниз, на чердак вела металлическая. Но я сбежал по скрипящим и прогибающимся ступеням вниз, распахнул дверь и вышел в осенний воздух, сладко пропахший прелой листвой, спелыми яблоками и запахом земли после грибного дождя. Да, это мой старый двухэтажный дом, двухскатная металлическая крыша, стены выкрашены охрой. Как приятно увидеть все это вот так, реально. И душу залила тёплая радостная волна.

Я завернул во двор, и яблочный аромат стал просто оглушать. За раскидистыми деревьями, где на ветвях ещё остались крупные янтарно-красные плоды, выстроились рядами из ржавого железа гаражи. Распахнул двери и увидел своего «конька» и сердце скакнуло от радости. Мой DKW-125, выкрашенный в ярко-синий цвет. Отец где-то достал.

— А у Валерки мотик лучше твоего.

За спиной раздался девичий, раздражающий своим издевательским тоном, голосок. Я обернулся, увидев невысокую худенькую девушку в тёмном школьном платье, светлые волосы заплетены в две косички. Большие голубые глаза, маленький ротик и чуть курносый носик. Красавица класса. Кажется, ее зовут Света.

— И чем же лучше?

— У него новый, красивый, а у тебя развалюха старая.

Обида больно кольнула в сердце, я ведь по крохам собрал свой мотоцикл, и стал он как новенький, даже лучше.

— На мотоцикле и кататься надо уметь.

— А он говорит, что обставит тебя в два счета. Только ты струсишь, — она повернула головку чуть вбок, смотрела с превосходством.

— Посмотрим, — протянул я миролюбиво, закрывая двери гаража.

Вспомнил, что до школы всего два шага. Лишь перейти на другую сторону улицы. А мотоцикл пусть стоит пока в «стойле», ждёт хозяина. Подхватив тяжёлый портфель, я направился к школе. Вот ее здание, больше похожее на длинный сарай с широкими окнами и плоской крышей.

Вошёл внутрь, окунувшись в знакомые запахи старого дерева, лака, чернил, пыли, мела. Из буфета тянуло сладкими ароматами только что испечённых сдобных булочек с повидлом.