— Что нам эти степняки⁈ Мы били их и побьем снова сколько бы их ни пришло!
— Одно дело отразить набег, а совсем другое — вторжение орды, то есть всего народа, — попытался дозваться к разуму пылкого юнца один из вождей древлянского союза. — К тому же мы били кутригуров, столь же слабо одоспешшных воинов как и мы сами, а не закованных в железо с головы до пят, да еще и кони у них все в железе!
— Не важно! Мы их все равно побьем, а доспехи их станут нашими!
«Ну что за идиот! — изумлялся Рус. — Двадцать лет, а ума как у десятилетки… и ведь это один из лучших до сих пор не забракованных отцом…»
Рус посмотрел искоса на скривившегося Пана и понял, что Истр только что окончательно пал в его глазах на самое дно и фигурально выражаясь вылетел из обоймы в борьбе за трон.
— Допустим ты прав, и мы сможем отразить вторжение авар, несмотря на их численное превосходство в большом сражении, но держать армию постоянно мы не сможем. Рано или поздно нам придется разойтись и тогда степняки вновь ударят и воспользовавшись отсутствием защитников, начнут разорять наши земли жечь поселение и угонять людей, — произнес уже другой племенной вождь из союза племен под названием северяне.
— Значит нужно не просто их разгромить, а пойти в степь и разорить их так, чтобы они и думать забыли о продвижении на закат!
Истр заозирался. Видимо искренне ожидал, что сейчас все вскочат со своих мест и станут его с восторгом восхвалять, назовут военным вождем и в едином порыве пойдут за ним в огонь и воду бить авар.
Вожди, переглянувшись между собой, кто с кривыми ухмылками, и конечно же остались сидеть на своих местах. Дураков среди них точно не было, может оттого, что увлекались больше биологически чистой медовухой, а не освинцованным ромейским вином.
Увидев такой результат, Истр вспыхнул и ругаясь, обзывая всех слабаками и трусами, кляня и призывая гнев богов на их головы, стремительно покинул вече.
— Слово сказано. У кого есть еще какое мнение? — спросил Пан, после короткой паузы.
33
В круг, к костру вышел несколько грузный Чех двадцати двух лет, по прозвищу Сова. Один из главных претендентов на трон. Лично храбр, хороший воин, неплохой командир, хотя надо отметить, что особо рисковать все же не любит, осторожен, предпочитая довольствоваться малым. Так что в плане результативности при походах на балтов сильно ниже того же Истра.
— Я считаю, что нам нужно договориться с аварами. Они хотят хорошей земли, и она есть на закате, так пусть идут туда всей своей ордой. Мы пропустим их через свои земли. А чтобы не было неприятных недоразумений с их пропитанием, поможем им продовольствием. Придется немного расширить поля, но думаю это невысокая плата за нашу безопасность.