Начался отбор претендентов.

— Ты. Как зовут? Сколько лет? Сколько в дружинниках? Чей доспех? — подошел к первому претенденту Рус.

— Юша. Двадцать восемь лет. В дружинниках семь лет. Доспех мой.

— Один из лучших моих воинов! — влез вождь, нахваливая с целью повышения цены.

— Славян, проверь его.

Брат с готовностью выхватил меч.

Вышли в круг и по команде Руса сошлись на мечах. Три секунды и меч из рук Юши вылетел.

Все с удивлением ахнули.

— Не впечатлен твоим одним из лучших воинов, — усмехнулся Рус вождю. — Даже боюсь представить, какие остальные, не столь хорошие, в деле. Сдается мне, что твои люди полные неумехи если их на раз раскладывает мой младший брат, которому нет и двадцати.

— Еще раз! Пусть они сойдутся еще раз! Это была случайность, Юша просто опасался повредить твоему брату!

— Ну, один раз — не пидарас, пусть сойдутся во второй.

Юша во второй сходки вел себя гораздо осторожнее и схватка затянулась.

— Достаточно, — остановил бой Рус.

Оценил доспех Юши. Ничего особенного, обычная кольчуга-футболка, латанная перелатанная если судить по не всегда одинаковым кольцам, и шлем-шишак без дополнительного обвеса.

— Следующий. Ты…

— Халява…

Дальше Рус уже не слышал, сложившись пополам от хохота.

С трудом прекратив ржать, Рус попросил:

— Повтори…

— Халява… — начал проговаривать повторно свои данные воин, искоса-настороженно поглядывая на Руса из-за странной на него реакции. — Тридцать три года в дружине десять лет, доспех мой.

Рус стиснув зубы, через которые то и дело прорывались смешинки, только махнул брату рукой, дескать проверь, сам для надежности еще и рукой придавив рот.

«Прапорщиком будет… завскладом», — подумал он и снова зафыркал, содрогаясь всем телом.

— Что с тобой, брат? — тихо спросила Ильмера.

— Завязывать надо с настойками Дживы… — только и мог ответить Рус, ведь имя у воина по этим временам обычное.

Сестра понятливо кивнула. Некоторые лекарственные средства обладают побочными эффектами на психику.

Халява кстати тоже лишился меча от ставшего у Славяна коронным финта.

Потом было еще два претендента от этого вождя и началась торговля. За четырех воинов, вождь требовал шесть аварских доспехов и комплектов вооружения. Рус напирал на дрянные кольчуги и предлагал оставить их вождю, а сверху так и быть пару шлемов накинуть.

В общем процесс затянулся, Славян успел даже как следует отдохнуть перед следующим отбором с тестовыми боями. В итоге воины отдавали свои кольчуги вождю от которого уходили, получая взамен аварские доспехи, а сверху Рус вождю отложил полный комплект.

Ну и с остальными сработала та же схема, в итоге в среднем на четыре человека, Рус тратил пять комплектов. Как результат, потратив тридцать комплектов, он навербовал в дружину двадцать четыре опытных воина, доведя свою дружину до тридцати восьми человек.