— Похоже на правду, — после немного затянувшейся паузы, согласилась Ильмера. — Истр на многое пойдет, чтобы стать «великим воином» и тем более главным военачальником…

— И мы стоим на пути этой его мечты.

— Проклятье… Но постой Финист, что наша смерть даст Коману? Зачем он натравил Истра на нас?

— Сама подумай, в лидерах остаемся я и Лех. Наши идеи пока равновесны.

— И? Если он убьет тебя, то идея Леха может перевесить.

— Выгодно ему это?

— Даже не знаю… Появляется плохо прогнозируемый фактор в виде авар. А что они решат…

Ильмера пожала плечами.

— Коман может втереться к ним в доверие и полностью лечь под них, бабка ему в этом поможет.

— Может… но все равно как-то не надежно, — с хмурым видом покачала головой Ильмера. — К тому же не думаю, что авары столь просты, раз уж там как-то уживаются по факту три народа, значит их каган должен быть очень умен… и мне кажется, что он быстро раскусит змеиную суть Комана и чтобы тот их не подставил в решающий момент, переметнувшись к тем же ромеям, решит в каганы двинуть кого-нибудь попроще… в этом плане им больше подойдет как раз легко управляемый Истр. Думаю, Еля это должна хорошо понимать.

— Тогда, что можно сделать, если нас не станет?

— Не знаю…

— Подхватить выпавшее из моих рук знамя идеи переселения.

— Точно!

— А если еще и Леха, чуть позже спровадить на встречу с богами, то для него это станет совсем идеально.

— Что же делать, Рус? Это же ужасно… Отец нам не поверит…

— Не поверит. Так что будем готовиться и постараемся встретить гостей со всем нашим горячим радушием, Уголек…

46

В середине октября вернулся Лех, о чем сообщил прибывший от Пана гонец с приказом прибыть к концу месяца на Верховое вече, на котором будет принято окончательное решение относительно того, как поступить.

— Судя по тому, что есть варианты, то Лех добился успеха, — сказал Славян.

— Похоже на то, — согласился Рус.

Но особо по этому поводу не волновался. Общественное мнение было мягко говоря против союза с аварами. Заложенные под общественное мнение «бомбы» сработали.

Во-первых, заразным поветрием среди молодежи расползлась аварская забава кататься на проигравших. И все знали откуда «растут ноги» у этой потехи, невольно примеряя на себя.

Во-вторых, вожди не хотели становиться младшими союзниками, то есть откровенно подчиненными с по факту лишь с совещательным голосом, а не решающим правом, и следовательно идти в первых рядах аварской армии, принимая на себя главный удар их врагов.

И, в-третьих, их все-таки страшило, что даже такой не слишком выгодный союз, в любой момент может рухнуть со смертью аварского кагана и они из союзников превратятся в добычу, когда мужчин продадут в качестве рабов ромеям, а женщин — возьмут себе для утех.