Рус, чуть ли с самого первого момента попадания-вселения, конечно же не мог не задуматься о создании хоть какого-то порохового оружия. Это же классика… вундервафля. Собственно, даже крепость он построил в форме звезды славян именно с тем учетом, что появится какая-никакая артиллерия с помощью которой можно будет устроить перекрестный обстрел штурмующих стены врагов, установив пушки в скрытые башни на «лепестках».

Мины опять же. Можно устроить шикарные обвалы в узостях. И если уж на то пошло, то отличное средство для горных работ по добыче того же гранита или еще чего нужного…

В то, что получится сделать хотя бы дульнозарядные ружья он почти не верил. Разве что совсем уж короткоствольное и крупнокалиберное нечто для стрельбы в упор картечью. Да и большого смысла нет при их-то скромной скорострельности. Тут тогда лучше арбалетов наделать со стальными-пружинными плечами и болтами, гораздо эффективнее и дешевле получится.

— Хотя в чем именно она заключается особо гадать не приходится… — добавил Рус, после паузы.

— И в чем же?

— Как и всегда, вам нужны чужие мечи для защиты своих рубежей, ибо своих сил на все остро не хватает. Авары, пройдясь огнем и мечом по Фракии и Дакии, хорошенько пограбив население, отошли обратно в степь и потребовали дани за то, чтобы подобные налеты более не случались. Перебросить много войск с западного и южного направления вы не можете, ибо ослабление там тут же спровоцирует восстания и все придется начинать сначала, чтобы снова вернуть отложившиеся территории под руку Константинополя. Так что вы решили, что лучше один раз крупно потратиться на найм войска из варваров, чем платить многие десятилетия понемногу.

— Ты прав и мы готовы щедро заплатить.

— Деньги в данном случае мало на что повлияют.

— Почему?

— У нас на севере неспокойно, — не стал скрывать Рус. — Так что не решив проблемы там… да и решив их, какой нам смысл защищать вас теряя множество прекрасных воинов?

— Авары и ваши враги. Они не успокоятся и полезут к вам не через год так через два, не через два, так через три. Тебе это должно быть особенно важно, ведь ты слишком близко построил свой город от степи… Кстати, прими мое восхищение, твой город впечатляет… я не ожидал увидеть ничего подобного в этих краях.

На это Рус только хмыкнул.

«Попытка лести не засчитана», — подумал он, но ничего по этому поводу не сказал.

Что касается города, то помимо внутреннего строительства, Рус благодаря тому, что с каждым годом производство цемента росло чуть ли не в геометрической прогрессии принялся облицовывать внешние стены бетонными плитами. Толщиной в десять сантиметров с метровой стороной они крепились с помощью четырех «ножек» полуметровой длины толщиной с руку. Понятно, что плиты подкрашивались дабы не угнетать глаз серостью.