— Построить здесь город, это все равно как подвесить кошель с золотом на ветке дерева у дороги, да так низко, что достаточно сделать невысокий прыжок, чтобы его схватить и сорвать.

— Слепнякам его не взять. Дальше в горы они не полезут, как не полезут в леса за горами. Населения там немного, а то что есть разбежится и спрячется в чащах, а из каждого куста будут лететь стрелы. Общем наше покорение аварам обойдется слишком дорого, овчинка не стоит выделки.

— Может и не полезут и город твой может быть тоже не возьмут, но производство железа остановится, а ведь именно железо ваш основной источник дохода.

Тут ромей оказался прав. Значительная часть железа, помимо того, что шло на изготовление доспехов и оружия, уходила на закупку не только и не столько продовольствия, сколько на приобретение соли. На ее добыче, кстати, сидели лютичи, являясь фактически монополистами, не зря же они были самым крупным и богатым славянским племенем, ну и конечно же самым воинственным, отсюда и название племени лютичи от слова лютые, (а как иначе, только дай слабину и тут же отберут такой шикарный источник дохода). Соль обходилась дорого, так что ничего удивительного в том, что лютичи опасаясь, что вновь прибывшие при этом хорошо оснащенные причерноморские сородичи их попросят «поделиться» источниками дохода, благо их у них два крупных месторождения, становились точкой кристаллизации для объединения недовольных, что желали избавиться от «понаехавших».

— Договоримся. Лучше заплатить степнякам железом, чем кровью.

«Это я зря сказал, — чрез секунду с раздражением на себя, подумал Рус, заметив еле уловимое изменение в лице Данакта, ставшее каким-то более отстраненным. — Расслабился, забыл с кем говорю, слишком умным и сильным себя посчитал…»

Чтобы не наговорить еще больше из того, чего говорить не стоит, а то ведь мог договориться до того, что славянам выгоднее будет объединиться с аварами и вместе с ними грабить ромейские земли. Так что Рус поспешил свернуть разговор, сказав:

— Впрочем говорить со мной смысла нет, решать будет пан Лех.

Посол кивнул.

«Может грохнуть его? — снова подумал Рус. — Слишком уж он умный. Впрочем, смысл? Других в послы ромеи не определяют, нового пришлют, а я точно попаду на карандаш со всеми вытекающими в виде попыток ликвидации…»

6

Рус решил сопроводить посла до городища Леха, ну и проконтролировать ход переговоров с паном. Так то он был уверен, что Лех не захочет ввязываться в войну с аварами имея назревающий нарыв у себя под боком, но как говорится, есть нюансы. Ромеи еще те мастера плетения интриг и вот тут уже за ними нужен глаз да глаз.