«Да что же он так зациклился на мне⁈ — негодовал Рус. — Ну подумаешь, умыкнул трех его ближайших соратников у него из-под носа! С кем не бывает⁈»

Но видимо ни с кем не было и это великого кагана Кандика очень уязвляло, так что у него на этой почве развилась просто маниакальная жажда мести. Опять же соратники наверное всячески в этом вопросе на него давили.

Так что, как только стало возможным армия из десяти тысяч ромейских солдат и сорока тысяч авар (впрочем, тридцать тысяч из них составляли покоренные гунны и гуры) двинулись на север.

Первой мыслью Руса, было все бросить и свалить. Противостоять такой армии он не мог. Это ведь практически десятикратное превосходство в силе, ну может чуть поменьше, но все равно перебор. Вот только после бегства на себе как политической фигуре можно ставить большой жирный крест. Так что, уняв первую панику стал думать над тем, как же все-таки одолеть ворога. При этом не доводя дело до осады, город был к этому не готов в плане продовольствия, пара недель сидения и все, придется сосать лапу.

— Смоем их как ты это в прошлый раз сделал! — предложил Славян.

— Авары не дураки и второй раз на такую ловушку не попадутся… Они наверняка в курсе о том сколько у нас тут плотин на реке и понимают, что в случае необходимости мы их разрушим, чтобы уничтожить вражескую армию.

— Ну да…

Рус вперился взглядом в очень простенькую карту окружающей город местности. Составили как могли с указанием перепада высот, где леса, где поля с речками, дороги.

— Хм-м…

— Что⁈ — вскинулся Славян, увидев, что старший брат преобразился.

— Если они не пойдут по реке, то значит вынуждены будут пойти где-то в другом месте. Где? Вот ты Барс, ведя такое здоровенное войско, где-бы повел людей?

— М-м-м… я вижу два удобных пути подхода, вот и вот. Несмотря на то, что тут низинка и относительно много земли, деревья почему-то почти не растут.

— Скотоводы тут кого-то пасли, вот они и не дали ничему вырасти.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Славян ладонью. — Так вот, будь я на месте командующего походом, то воспользовался бы обоими маршрутами разделив войско.

— Да, ты прав… Вот только нам надо сделать, чтобы они пошли лишь по одному из них, причем по тому, который нам выгоден.

— И какой из них для нас выгоднее?

— Это надо смотреть на месте…

— И что ты задумал?

— Да есть одна мыслишка…

— Говори!

— Лучше на месте покажу.

— Хорошо!

Осмотрев оба пути подхода, Рус выбрал тот что был поуже, всего-то метров триста шириной.

— Осталось понять, как не пустить врага во вторую долину… — задумался он.

— А почему бы и не пустить? — спросил Славян, узнавший как собственно его брат собирается победить врага.