Радовало лишь то обстоятельство, что узнать о планирующемся вторжении удалось сильно загодя. Рус смутно понимая, как создавать внешнюю разведывательную систему, начал с малого — внедрения агентов в среду купцов с которыми работал по закупкам селитры, причем на самый низовой уровень, мелкого приказчика или даже надсмотрщика.

Обосновал он такое внедрение неудовольствием чистотой привозимой продукции.

— Половина, если не больше привозимого тобой товара — мусор из дерьма и земли, — говорил он купцу. — Меня это не устраивает. Я хочу получать чистый продукт и в больших количествах, а сделать это ты можешь только если станешь возить именно очищенный товар.

— Так как же его очистить если его из дерьма и земли приходится добывать?

— Я приготовил для тебя человека, что станет заниматься процедурой очистки на месте, это просто и не сильно дорого. В итоге ты за этот счет привезешь продукта в два раза больше и заработаешь на этом больше несмотря на затраты по очистке.

— Ты скажи как надо, и я сам найду человека что будет возиться с очисткой, — отнекивался купец, коему явно не нравилось присутствие лишних людей подле себя.

— Тут мало сказать, нужно иметь опыт. А то если заняться этим делом без опыта, то ты не только не увеличишь объем привозимого продукта, но еще и потеряешь в доходе. Не мне тебе объяснять, что в каждом деле есть свои секреты. Те же повара готовят из тех же продуктов, то же блюдо, но получается у всех сильно по разному. Замечал поди такое?

— Это да, — согласился купец.

В общем удалось внедрить всего двух человек таким способом (с коими пришлось хорошо поработать, том числе в режиме измененного сознания), но лиха беда начало. Эти агенты имея полную свободу действия и передвижения собирали информацию о происходящем и в первую очередь о результатах переговоров между аварами и ромеями.

Авары смогли взять штурмом лишь один небольшой городок на севере под названием Тресмис и то скорее случайно, да большими жертвами со своей стороны. Ромейске войска, подтянутые из азиатских провинций блокировали их на северо-востоке Мезии не давая противнику пробиться дальше на юг. Да и не видели смысла авары в таком прорыве. Типа, зима близко. Они тоже сильно устали, чего-то успели награбить по окрестностям и воины хотели как следует отдохнуть в родных стойбищах. Больных опять же хватало и их становилось все больше, того и гляди вся армия сляжет…

Но как стало известно, помимо больших откупных в золоте, серебре и различном барахле в виде тех же тканей великий каган, поняв, что города надо брать с помощью профессиональной пехоты и специальной осадной машинерии, которой у них не имелось, вытребовал себе десять тысяч ромейских солдат для взятия Русгарда с осадной техникой. И император согласился. Уничтожить одного потенциального «великого вождя» руками другого, да так что они друг друга хорошо отмутузят, это ведь просто идеальная ситуация, не воспользоваться которой просто грешно. Вот он и воспользовался.