Неизвестно что повлияло, может набег славян с союзниками что-то сдвинул в переговорах, но авары в итоге договорились с ромеями и император, в обмен на отказ от выплаты дани в течении следующих пяти лет, согласился выставить в помощь аварам новую двадцатитысячную армию.

37

Зима выдалась малоснежной, а весна — сухой и это дало возможность вражеским войскам выдвинуться достаточно рано. Что до ромейской части армии, то как докладывала разведка, собирали ее из всяких отбросов городского дна и рабов причем тоже не лучшего качества, так что если подумать, то император не только сэкономил на выплатах аварам, но и избавился от человеческого мусора. Собственно, от этой с позволения сказать армии многого и не требовалось — в бою принять на себя главный удар, а в походе немного поработать топорами, прорубая удобный путь для кавалерии через засеки и утыканные кольями долины.

Пока аваро-ромейская армия двигалась на север, с еще более дальнего севера подтягивались племенные вожди на Великое Вече. Собственно, они прибыли в Русгард еще ранней весной воспользовавшись «последней крепостью» льда.

Но если бы он провел Великое Вече сразу по их прибытию, то они сразу бы и отбыли назад, не обращая внимание на слякоть, что к северу от Карпат все-таки имела место быть в отличие от южных районов, по крайней мере та часть, что проживала относительно недалеко от гор и значит славянская армия серьезно ослабла. Этого никак допустить было нельзя, так что Рус, сговорившись с Богумилом дабы тот поддержал его «божественной влей», сделал объявление:

— Вожди, наш народ стоит на пороге новой эпохи своего развития, но наши враги не хотят, чтобы мы шагнули в нее и остались, как и прежде, дикими враждующими между собой племенами, одетыми лишь в шкуры, живущими в земле как медведи, снова не знали железа и питающимися впроголодь, не в состоянии вырастить достаточно урожая, чтобы выживали все рожденные дети и достойно продолжали жить старики. А те, что выживали, становились бы их рабами… Ради этого, непримиримые между собой враги: авары и ромеи объединились между собой, чтобы совместными усилиями не дать взойти нашей звезде, чтобы она, едва оторвавшись от горизонта, вновь исчезла за краем земли и мы погрузились во тьму. Хотите вы этого?

— Нет! — заорали воины и их поддержали вожди, причем достаточно искренне.

Дело в том, что они успели оценить жизнь в городе нового типа, Ведь Рус подселил каждого вождя в один из домов, ну и во дворце они регулярно пировали, так что пожив в таких удобствах, сделали вывод совсем н в пользу своих домов-полуземлянок. Опять же князь, на этих пирах проводил по факту сеансы массового гипноза, подпаивая их с добавлением толики малой веществ расширяющих сознание и методично вдалбливал им в головы свое видение мира, их будущего мира.