Во-вторых, все эти авары под боком ему не требовались от слова совсем, особенно все эти иранцы, савиры, узбеко-киргизы-таджики с гуннами и гурами. Незачем тут в долинах Дуная и Тисы устраивать филиал Ближнего Востока пополам со Средней Азией.

Потому Рус решил сделать ставку на обров. Так называли себя европейцеликие авары. А собственно авары — это ираноликие кочевники. Благо обров оттеснили на север и наладить с ними контакт не составило большого труда.

— О чем ты хотел со мной говорить, пан Рус? — спросил тархан Нэдлак, что объединял под своей рукой большую часть родов обров.

Встретились они на нейтральной территории в конце октября, когда активно полили дожди и установилось естественное затишье в сражениях. Стороны вновь подсели на политику, принялись вести активные переговоры и перезаключать сделки, так что тут получалось, что после этого затишья грянет буря.

— Я хочу заключить с тобой союз и через это помочь стать великим каганом.

— Ты немного опоздал пан, я больше не претендую на это звание. Теперь я поддерживаю тархана Кодочи, против его соперника тархана Хатунмеседу. За это, в случае победы, я стану тудуном (наместником кагана) этой земли.

— Понятно…

Рус мысленно поморщился, хотя внешне сохранил бесстрастное выражение лица. Ситуация в степи развивалась несколько быстрее того, что он ожидал. Впрочем, и в таких условиях можно было еще сыграть свою партию.

— И как вы оцениваете свои шансы на победу?

Нэдлак ответил не сразу, что само по себе служило ответом.

— Если боги будут на нашей стороне, то победа будет за нами, — сказал наконец тархан обров. — К тому же у нас преимущество по тяжелым всадникам, Хатунмеседу превосходит наши силы только по легкой коннице. Но она в бою против тяжелой конницы практически бесполезна.

— У нас говорят: на богов надейся, а сам не плошай.

— К чему это ты сказал?

— С нашей помощью шансы победить у вас будут гораздо выше. Мы ведь можем не только выставить некоторое количество воинов, все тех же тяжелых всадников, но и дать некоторое количество доспехов и оружия.

— Вмешивать в наши дела сторонние силы? Это невозможно, — после короткой паузы произнес тархан, словно убеждая в этом самого себя.

— Так ли это? — почувствовав слабину, продолжил давить Рус. — Где гарантии, что тот же Хатунмеседу не ведет сейчас переговоры с ромеями?

— Ему это не нужно…

— Так ли это? А может для гарантии победы все же захочет получить тысяч десять катафрактов и как минимум сравняет силы по тяжелой кавалерии с вами, за счет чего получит преимущество в легкой коннице?

Нэдлак насупился и взяв кубок сделал несколько больших глотков вина.