Великий каган милостиво согласился и даже особо зверствовать не стал в плане назначения суммы откупного, так что Хильперик расплатился первым еще до конца весны.

А ведь еще четыре мин осталось.

— Предложи кагану сходить в Италию, — подговорил Рус своего тестя.

— Мы же союзники…

— Были союзниками. Свою часть сделки вы выполнили — разбили армии фраков, взяли с них громадный выкуп, что ослабит их экономику, и теперь вас с ромеями ничего не связывает. Так что они теперь для вас такая же добыча, что и сами франки.

Эта мысль весьма понравилась великому кагану, которого как видно очень напрягало то обстоятельство, что он кому-то что-то должен, а чувствовать себя должником мало кому нравится тем более человеку обладающего столь высоким статусом.

Впрочем, расслабляться оказалось рано. Отдавать свои ценности ради выкупа пленных королей захотели далеко не все. Претендентов на власть в королевствах хватало, ибо правящий род Меровингов был достаточно обширен так что на юге возникли новые центры власти и претенденты на корону в королевствах, объявив содержавшихся в плену у авар родственников погибшими, назвав себя новыми королями, стали собирать вокруг себя армии.

Собственно таких центров оказалось два, один в Ницце, а второй в Бордо.

Так что пришлось великому кагану летом вести армию на подавление этих очагов сепаратизма. На востоке пришлось громить Валанс и собственно Ниццу, жестоко расправляясь как с войсками, так и жителями городов, после чего совершить марш бросок на запад и бить армии при Родезе и Ажене.

На Бордо мин уже не хватило. Так что его брать предстояло классическом штурмом.

Так-то Рус мог из местных материалов собрать мину и не одну, селитру было из чего добыть, и довольно много, при этом можно обойтись без серы, но раз было в самом начале объявлено, что сможет грохнуть десять городских ворот, значит десять.

Впрочем, до штурма дело не дошло. Поняв, что дело дрянь и не зная, что мины у авар закончились, претендент на власть позорно сбежал из города на корабле. Сам город сдался на милость победителя. Милости правда не дождались…

Рус после того, как его часть сделки была завершена и ему сраз выделили его часть добычи из выкупа, отправился в родные края, но перед этим пообщался с великим каганом, коему все же запала мысль по возвращении пограбить ромеев, об этом свидетельствовал его вопрос, что он задал:

— Твои боги могут наделить тебя еще этой громовой силой?

— Могут.

— Снова десять?

— Да. По искре силы на каждый палец, — Рус даже выставил перед собой руки и пошевелил пальцами, наконец придумав, почему существует ограничение именно на десять мин, а не скажем на двенадцать или пять.