— Вообще-то, довольно много, — улыбнулась она. — Многие растения из леса можно использовать в качестве ингредиентов. Я провела много времени, исследуя леса, и мои знания довольно обширны. Могу даже книгу написать, если понадобится.

— Буду иметь в виду, — ответил ей, проводя рукой по ее волосам и рассматривая зелье. — Как ты? Все в порядке?

— Я? Я в порядке. Будет странно быть вдали от отца, но мы оба сильные и взрослые люди. Он всего в нескольких верстах, и я могу навещать его, когда захочу. Кроме того, есть что-то утешительное в том, что земля официально принадлежит поселению. Он как будто стал ближе.

— Хорошо. Слушай, мне нужно, чтобы ты с завтрашнего дня присмотрела за землей. Забава, Лара и я отправляемся в Бухту Буеграда за кое-какими вещами.

— И ты оставляешь меня здесь? — ее рот удивленно приоткрылся. В глазах мелькнула обида.

— Именно это я и делаю, — невозмутимо ответил на её взгляд. — У меня есть причины.

— Я шучу, — усмехнулась она. — Что, думаешь, только ты умеешь шутить? Я тоже в этом не промах!

— Ты сущий демон, — улыбнулся, целуя ее.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она, прижимаясь еще крепче.

Наша первая встреча в лесу была как удар молнии. А наша вторая… да что там говорить.

— Как ты себя чувствуешь после прошлой ночи? — спросил тише, понизив голос до шепота.

— Одним словом?.. — она на мгновение задумалась. — Возбужденно. Мы делали это вдвоём, но вместе с Забавой и Ларой… это было нечто.

— Это не было слишком… откровенно для тебя?

— Боги, нет! Я чувствовала себя… завершенной. Если это имеет смысл? К концу мне пришлось бороться, чтобы унять дрожь в руках. Если уж на то пошло, я хочу еще, — она не могла перестать улыбаться. А ее щеки залил румянец.

Я улыбнулся.

Стефания была бойцом. Не в смысле размахивания мечами или кулаками, а по своей натуре и храбрости.

Но была в ней и другая сторона, которая все еще привыкала к миру за пределами Усадьбы Рюриков. Она расцветала на глазах.

— У нас выходной. Что скажешь насчет того, чтобы расслабиться сегодня вечером? Как следует.

— Звучит как превосходная идея, — промурлыкала она, ее глаза заблестели озорным огнем.

Лара и Забава присоединились к нам. После мы искупались и наполнили наши фляги вином. Вечер и ночь прошли пылко и страстно. А когда уже не было сил, мы забрались под тонкие простыни большой кровати в моем доме на дереве и вместе погрузились в сон посреди идеальных, незапомнившихся сновидений. Полное умиротворение…

* * *

В Поселении Волот, наконец, воцарился относительный мир, но вылазки за его пределы в малочисленной компании все еще вызывали у меня некоторое беспокойство. Даже с учетом защитного периметра я старался не расслабляться.