Стефания, Тихомир и Росьяна были вооружены стандартным оружием, а у Стефании вдобавок имелся арбалет, на тот маловероятный случай, если какая-нибудь особо прыткая тварь решит перемахнуть через частокол. Десяток болтов для него я смастерил буквально на днях, использовав пару железных слитков с торгового поста и немного лесной древесины.

Стрелком она была пока неопытным, но за то недолгое время нашего знакомства не раз демонстрировала твердость руки. К тому же, Кузьма неустанно патрулировал периметр; его зоркий глаз и быстрота реакции служили надежной защитой.

В планах, конечно, было возведение полноценных сторожевых вышек, но пока хватало и проворства Кузьмы.

В Бухту Буеграда мы с Ларой и Забавой отправились верхом на рассвете. Забава устроилась позади меня на Заре, обвив руками мою талию, а Лара оседлала Стрелу, которая вдобавок тащила небольшую груженую телегу с припасами для торговли.

Дорога заняла большую часть дня. Мы ехали знакомыми тропами через лес, периодически останавливаясь, чтобы дать лошадям передохнуть и напиться из ручьев. По мере приближения к побережью воздух становился все более соленым, а вдалеке уже слышался шум прибоя.

Мы приблизились к двухсотметровому участку пути, ведущему к гигантским челюстям морского чудища, обрамлявшим вход в бухту, после чего сбавили ход и смешались с пестрой толпой других торговцев. Привязали лошадей в тени просторной веранды на нижнем ярусе бухты, у самой воды, плещущейся о скалы, и направились к таверне «Пьяный Конь».

— Ну что, каково это возвращаться? — поинтересовался я у Лары, когда мы шли по скрипучим доскам.

— Да как-то… обычно, — пожала она плечами. — Хоть я и прожила тут много лет, большую часть времени все равно проводила в лесах, а не в этих каменных кишках.

— Кстати, насчет охоты, — оживилась Забава. — Дашь свой лук посмотреть? Давно хотела.

Лара без лишних слов сняла лук с плеча и протянула его тигрице. Та принялась его разглядывать с неподдельным любопытством.

— Ого, так не я одна тут с оружием для новичков бегаю, — хмыкнула она.

— Эй, мои навыки с лихвой компенсируют его скромные характеристики! — с притворной обидой возразила Лара. — К тому же, он мне дорог как память. Старый друг, можно сказать.

— То есть, предложи мы тебе новый лук, который по всем статьям лучше этого, ты бы все равно за него держалась? Я правильно понимаю? — с ехидцей уточнила Забава.

— Ну нет, конечно. Просто убрала бы его в инвентарь, на память.

— Глядя на твою квартиру, никогда бы не подумала, что ты такая барахольщица.

— Скорее, сторонница творческого беспорядка, — парировала Лара, и тут же справа от меня раздался смешок Забавы.