— Прошу прощения. Я перестану говорить как дура, — заявила она, внезапно перейдя на чистую быструю речь, хоть и с легким, приятным акцентом.

Я отскочил назад, инстинктивно выставляя меч. Вот это поворот.

— Что за херня?

— Прошу прощения за спектакль, здоровяк. Я не знала, можно ли тебе доверять. Я подумала, что лучше, ммм, как это сказать… Притвориться? — она склонила голову набок, и в ее глазах блеснул озорной огонек.

Ее акцент все еще был экзотическим, но теперь в нем слышались нотки уверенности, а слова, слетавшие с ее губ, больше не казались наивными.

— Кто ты такая? — потребовал я ответа, вставая и делая шаг назад. Как и думал, расслабляться оказалось рано. Вот и покушали рыбку…

— Тебе не нужно тревожиться, здоровяк. Я нимфа. У меня нет никакого интереса, ммм… Убивать тебя? — она снова улыбнулась.

— Это взаимно, — сухо ответил я. — Пока что.

— Конечно, нет, — она понимающе улыбнулась. — Но мне жаль, что я ввела тебя в заблуждение. Нимфы мужчин соблазняют, а затем в самый ответственный момент оставляют с носом.

— То есть… Вводите в заблуждение? Дразните, что ещё за дела?

— В моей природе вести себя таким образом. Я никогда не лгала мужчине, только искушала их, как и мои сестры до… До…

Она откинулась назад и уставилась в глубину огня, глубоко вздохнув. Драматизма ей было не занимать.

— Мне жаль… Я так долго была здесь, что забыла, что значит видеть небо, чувствовать траву под ногами и воды реки на своем теле… — она картинно смахнула несуществующую слезу с мерцающей голубой кожи под глазами.

Иляна определенно была самой странной… личностью, которую я встречал. Хотя, просидеть тут столько времени в одиночестве… Немудрено слететь с катушек.

— Значит, все это время ты тут просидела одна?

— Сколько времени прошло с той бури?

— Месяца три-четыре, не меньше.

— Тогда, да. Я выживала на рыбе, которая иногда заплывает, и на пресной воде, что сюда просачивается. Ощущение ее на моей коже было одним из немногих, что сохраняло мой разум в здравии. Она проходит через тот бассейн, а затем снова уходит в землю.

— И у тебя никогда не было проблем с мавками?

— Я несколько раз была близка к тому, чтобы они меня поймали. Не сомневайся, они разорвали бы нимфу вроде меня на куски, если бы только нашли. Но я проворна и тиха, и мне удавалось избегать их… Пока не появился ты.

Она говорила, а я слушал, наматывая важную информацию на ус.

— Тот старый корабль заблокировал главный выход в болото. Мавки не любят выходить за границы своего дома, они охотятся только на тех, кто подходит слишком близко к границам их территории, но когда корабль рухнул, мне пришлось поспешить. Я не могла оставить тебя там… Ты был первым существом, кроме рыб и мавок, которое я видела со времен бури, что забрала жизни моих сестёр. Мне удалось вытащить тебя только по счастливой случайности.