Людочка тоже всхлипнула за компанию, потому что дома ее старания тоже не ценили. Каково: уберешь игрушки на ночь, а наутро беспорядок. Пойди и докажи, что убирала?

За доверительной беседой не заметили, как пришли к Петровым. Небольшой, уютный кирпичный домишко смотрел ясными окнами в палисадник с кустами сирени. Людочка толкнула калитку и вошла во двор. Нечистыми кикиморой и шишом тут и не пахло. А был кое-кто другой, заставивший Степаниду вздрогнуть. В открытой форточке, свесив бесстыжий хвост, сидел большой черный кот. Завидев девочку, он беззвучно мяукнул и спрыгнул внутрь комнаты.

— Дело ясное, — сказала струхнувшая Степанида, — всё дело в коте. Это его пакостные проделки, нечего и сомневаться. Ишь поганец!

— Что ты, лейтенантка, — сказала Людочка, — наш Мурзик совсем не такой, он смирный и очень послушный.

— Ну да, — с сомнением пропищала мышь, — ночью по комнате бегает? В пять утра есть просит? Шерсть везде оставляет? Котлеты ворует?

На каждый вопрос Людочка кивала и наполнялась сомнениями. Все признаки поведения Мурзика Степанида ловко отнесла к одержимости кота какой-то злой сущностью.

— Что же нам делать? Мы не можем Мурзика выгнать.

— Надо позвать нашего домового Бороду, он проведет обряд этого… Как его… Нарциссизма. Или марксизма. В общем, вылечит вашего кота.

Людочка робко согласилась и отнесла мышь обратно к отделу.

Степанида хрустела честно заработанным сухарём и рассказывала Бороде об ужасном монстре, который терроризирует дом Петровых. Её эмоциональная история сопровождалась душераздирающими воплями. Степанида имитировала кошачий мяв, чтобы показать Бороде, насколько ужасен был встреченный ею бес в кошачьем обличье.

Под напором Степаниды падали еще и не такие бастионы. Борода сдался, и хотя он не хотел покидать стены отдела, и никаких обрядов экзорцизма сроду не проводил, было решено просто побеседовать котом и припугнуть. Две нечисти уж как-нибудь поладят.

Поскольку следователь Матузков жил по соседству, то после работы Степанида с Бородой незаметно проникли в его портфель и благополучно добрались до Петровых. Матузков или не заметил их хитрости или сделал вид, что не заметил.

Людочка качалась на качелях и, встретив Степаниду, зааплодировала. Домовой с характерным хлопком появился перед малышкой в своей обычной косоворотке и лаптях.

— Здрасьте, дедушка! — заулыбалась Людочка, — вам кого?

— Э-э-э, — протянула Степанида, которая ожидала, что домовой наденет милицейскую форму или в крайнем случае мундир городового, — это наш специалист по… Нарциссизму.

— По котам и кошкам и прочей нечисти, — кивнул домовой и просочился дымком в форточку.