Ну и главное. Расположив свои главные силы в заливе Лумпарен, союзники сделали фатальную ошибку, о которой еще не подозревают.
[1] Полковник барон фон Котен Евстафий Евстафьевич с 1850 года командовал лейб-гвардии Стрелковым Финским батальоном. Сам родом из финских дворян был исключительно предан России и императору Николаю 1.
Глава 20
Как и следовало ожидать, атака союзников началась ночью. Но, прежде чем отправить шлюпки с десантом к берегу, Парсеваль-Дешен распорядился выдвинуть винтовой «Айгель» и колесный «Суфлер» под прикрытием фрегата «Флегетон» на плес рядом с островом Престо. Постоянно маневрируя, но не приближаясь при этом к батареям, они должны были пресечь или, по крайней мере, задержать возможный выход канонерок.
Забегая вперед, надо сказать, что это им вполне удалось. Дело в том, что как раз в этот момент три канонерки «шанцевского типа» находились в проливе перед крепостью, где снимали орудия, чтобы заменить их на шестовые мины. Там же стоял и пароход «Грета», на котором эти мины были доставлены. В общем, пролив оказался перегороженным. Сообразив это, командовавший импровизированным «минным отрядом» Мейснер приказал просигналить Левицкому, что не может освободить ему проход. В результате всем «константиновкам» пришлось идти через Престозунд.
Выйдя вперед, бронированные канонерки обстреляли противника, но без особого успеха. Кроме того, французы постоянно пытались обойти своих русских визави, чтобы поразить незащищенные борта.
Таким образом они отвлекали нас до наступления темноты, после чего к берегу двинулись переполненные десантом шлюпки. Несколько позже, разбирая вместе с другими участниками сражения его ход, мы пришли к выводу, что первый раунд остался за союзниками. В тот момент они переиграли нас вчистую!
Первый удар пришелся по мысу Транвик. Армада шлюпок пошла к берегу около часа ночи, выбрав самое темное время суток. Впрочем, их все равно заметили и даже сумели просигналить на цитадель. Но, к сожалению, связанные боем бронированные «константиновки» не могли помешать высадке.
Единственной свободной канонеркой оказался так и не успевший сгрузить на берег свои пушки «Комар», которым командовал мичман Отто Федорович Гадд-2й. До сих пор у него еще не было случая отличиться, так что, получив приказ Мейснера, молодой офицер решительно двинулся вперед, стараясь держаться в тени острова.
Как ни странно, ему это удалось. Пройдя вдоль берега, иной раз буквально чиркая днищем по отмелям и молясь, чтобы не повредить винт, он подобрался к месту высадки на дистанцию уверенного выстрела. Спешившие к берегу шлюпки на фоне немного фосфоресцирующих волн представляли собой просто великолепную мишень, и мичман велел открыть огонь.