Консул оказался совсем стареньким, я еще подумал, что он и во времена Сталина мог тут сидеть. Он встал со своего места, демократично вышел навстречу нам и пожал руки мне и Лене, Лебедеву жать не стал.

— Рад вас видеть, молодые люди — сказал он дребезжащим голосом, — присаживайтесь, побеседуем.

И сразу вслед за этим подошел секретарь с большим кофейником и вазочкой с конфетами и печеньем. Чашки с блюдцами уже на столе стояли. Секретарь без лишних понуканий наполнил чашки ароматным кофе и скрылся в своей приемной.

— Как добрались, как устроились? — задал нам первый вопрос консул.

— Все хорошо, Яков Михайлович, — взвалил я на себя функцию переговорщика, — полет прошел без приключений, дом нам муниципалитет выделил, один день уже отучились в школе. Сейчас вот собираемся на хоккейный матч…

— Да-да, я в курсе, армейцы приехали… ажиотаж тут по этому поводу страшный. У меня вот какое предложение к вам будет, молодые люди, — Миронов тоже пригубил кофе, но совсем немного, — у нас есть предварительная договоренность о встрече советских хоккеистов с американской молодежью… в форме вечера вопросов и ответов. Так я лично хотел бы, чтобы эта встреча прошла в вашей школе, как уж ее там…

— Хай-скул-оф-Бронкс, — напомнил капитан.

— Точно, Хай-скул… и от вас требуется просто внести это предложение, когда будете беседовать с армейцами.

— Это замечательное предложение, — я даже внутренне удивился, как умеют играть в маркетинг советские руководители, — только сразу бы хотелось выдвинуть встречное — а что, если это будет совместное мероприятие, не только с нашими, а и с местными хоккеистами. На Фила Эспозито и Бреда Парка многие захотят поглядеть.

— Я не возражаю, — развел руками Миронов, — если сумеете организовать, то вам и карты в руки, — а затем он обратился к товарищу капитану, — какая у нас молодежь продвинутая растет.

— Так точно, товарищ консул, — четко ответил Лебедев, — в Союзе знали, кого выбирать в эту поездку.

— И еще одно… — консул задумался чуть ли не на минуту, но в итоге выдал все же на-гора свою мысль, — тут ведь рождественские каникулы начинаются, целую неделю занятий в школе не будет, так у нас есть мнение организовать вам поездку в какой-нибудь другой город… по вашему желанию.

— В Лос-Анджелес, — чуть ли не хором сказали мы с Леной, а закончил я один, — когда еще на Голливуд и на голливудских звезд посмотришь.

— Мысль неплохая, — задумался Миронов, — ладно, мы подумаем над этим.

И вслед за этими словами он отпустил нас мановением руки… когда мы спускались на первый этаж, Лебедев сказал нам следующее: