— Ну не так уж прямо, но близко к цели, — улыбнулся я.

В это время загорелись, наконец, буквы на табло «no smoking, fasten belts» и мы прямиком пошли на посадку. Сели удачно, в это время еще не принято было аплодировать экипажу за успешные действия, так что мои хлопки повисли в воздухе. Аэропорт имени Джона Кеннеди, терминал F, пограничники и таможня. Капитан Лебедев уверенно подвел нас к крайней стойке, где за стеклом сидел очень толстый латинос с красной рожей.

— Мисс Строганофф? Мистер Малофф? Мистер Лебедефф? — поочередно он просверлил в нас дырки своим взглядом. — What is the purpose of your visit to the United States?

— Калчурал эксчендж, — нашелся Лебедев, — мутиал визитс оф скулчилдренз…

— Come in, — он открыл калитку и возвратил нам паспорта, мы и поспешили выйти в следующий отсек, где нас ждал круговой эскалатор с нашими вещами.

Два наших чемодана плюс рюкзак капитана Лебедева приехали очень быстро, после чего мы прошли через таможню, вообще без задержек, и в зале прилета сразу же уткнулись в давних знакомых Джона и Мэри.

— Рады вас видеть, — Джон пожал мне руку, а Мэри чмокнула Лену в щеку, — как добрались?

— Без особенных проблем, — ответил я, — а это наш сопровождающий Арнольд, — показал я на Лебедева.

— Понятно, — без особенных эмоций сообщил нам Джон, — поехали на место.

Капитан Лебедев тут с нами попрощался, сказал, что навестит завтра-послезавтра, а Джон круто развернулся и пошел на выход, мы все поплелись хвостом за ними. Идти пришлось довольно долго, огибая многочисленные группы встречающих-провожающих граждан, а затем и на открытом пространстве. В итоге мы попали на стоянку аэропорта, где в дальнем углу был припаркован Форд-Мустанг, насколько я помню, самое популярное авто в Америке в семидесятых годах.

— Садитесь, ребята, — распахнул пассажирские двери Джон.

— Опа-на, — искренне удивился я, — ты сам что ли поведешь? У вас разве права в таком возрасте выдают?

— В разных штатах по-разному, — Джон уселся на водительское место и завел машину, — в Нью-Йорке например есть такие промежуточные права, Intermediate License, их в 16 лет дают… можно все то же, что и взрослым водителям, но за некоторыми исключениями.

— Например, какими? — уточнил я, глядя, как мы выезжаем со стоянки через шлагбаум.

— Например, ночью нельзя ездить и четырех пассажиров брать тоже… но сейчас же день и вас всего трое, так что можешь успокоиться…

Но тут нить разговора перехватила Мери.

— Как там у вас в школе дела?

— Все отлично, — отвечала ей Лена, — полугодие без троек закончили, а Витя так вообще на трех олимпиадах победил.