— Завтра не приходи. Мне надо привести в порядок записи и составить следующие вопросы.

Он отвёл глаза в сторону.

— Хорошо, я понял.

Она бросила искоса быстрый, сердитый взгляд.

— Ничего ты не понял! Послезавтра приходи! Обязательно приходи, я буду ждать! А сейчас уже поздно, поэтому я — в лагерь! Илэоро!

Он кивнул.

— Илэоро. Я приду.

Она посмотрела на него, упрямо и с вызовом, и выскочила из пещеры. Думаешь, я сдамся? Ой, не-е-е, как бы не так! Не на ту напал!

— Действительно, боевой звездолёт. Обстреляла изо всех орудий — еле устоял.

А она еле удержалась на ногах от ласкового, улыбчивого голоса, что прозвучал вслед. Но не оглянулась на вход в пещеру.

— А это надо было — непременно устоять? — пробормотала, заплакала и побежала вон из ущелья.

7

Луна ясно освещала тропинку.

Эо бежала в лагерь. Она ушла из ущелья длинным путём, через пологий выход, чтобы не лезть в темноте по скале. Она знала, что не опоздает, друзья ждут её с ключом от барьера. Она бежала потому, что так ей было легче, убегала от своих мыслей, можно сказать.

Пират утверждает, что она нравится тлору. Так ли это? Но сейчас главное — спасти. Время для выяснения отношений, время для завлекания, в конце концов — появится потом.

Теперь она поняла, почему Ири с непомерной тоской в глазах озирал тогда деревню. Ему не хочется расставаться с миром, который он так любит, не хочется умирать. А кому же хочется? Сегодня девушка поймала и на себе такой же взгляд, полный дикой тоски, тёмный и бездонный, как вода в омуте. Поймала всего на секунду, не больше — когда он считал, что она на него не смотрит, когда она повернула голову в другую сторону и задумалась. Ему не хочется расставаться и с ней.

Раз он ничего не рассказал ей сам, значит, она всё разузнает у других. Только как при этом избежать встречи с Ири? Она сказала, чтобы он не приходил, но он может не послушать. Если выйти из лагеря с другой стороны, начальство заметит напрасно ждущего проводника.

Можно прокрасться вдоль тропинки, за деревьями. Да, если бы они стояли тут сплошной стеной. Но по пути в деревню много открытых мест. И проскочить незамеченным через них смог бы разве что… тлор. А вирджан сумеет это только в том случае, если тлора отвлекут…

— Эй! Элка!

Она вздрогнула.

Руслан догнал её, запыхавшись от быстрого бега.

— Бывают же девушки, обязательно за ними бегать надо! И не захочешь, а побежишь!

— Так не бегай! Кто ж тебя заставляет?

— Никто, я сам.

— Ну вот, точно так же сам можешь и не бегать!

— Да ла-а-адно! Я что спросить хотел. Как это так интересно твои друзья тебя называют? Я не разобрал издалека. Особая… какая-то.