— Забавно получилось, даже не думала, что кролик может выглядеть так игриво, — Долли сама залюбовалась результатом своей работы, рассматривая рисунок под лампой.

— Слушай, а ты сможешь сделать этот вариант пером и тушью, в большом формате? — я серьезно посмотрел на нее, понимая, что мне нужно юридически чистое закрепление этого образа. — Черным на белом, максимально аккуратно, без лишних штрихов.

— Конечно, дорогой, у меня есть кисточки и гуашь, я иногда рисую эскизы для своих нарядов, когда совсем скучно, — она снова рассмеялась, поглаживая меня по колену. — А зачем тебе это нужно? Неужели ты действительно собираешься делать это лицом своей фирмы?

— Именно так, и за этот логотип ты продашь мне все права официально, по договору, в вечное владение. Мы сходим завтра к нотариусу, я заплачу тебе сто долларов сверх нашего уговора за эту работу, и мы оформим бумаги. Только при тебе должны быть все документы, подтверждающие личность.

Долли пожала плечами, и в ее взгляде снова появилось то самое выражение готовности к любой сделке, которое делает жизнь в этом городе такой простой и понятной.

* * *

Ночь я провел в своем номере. Поднялся с кровати, ощущая скованность в мышцах, вспомная наставление археолога из самолета — удача сопутствует лишь тем, кто умеет опережать солнце. Там еще что-то было про спящую собаку, которая никогда не найдет мяса, а лежачий викинг не захватит богатой добычи. Чтобы не позволить организму окончательно поддаться ленивому ритму игорной столицы, я извлек из чемодана серый трикотажный костюм и кеды, отправился на пробежку.

Стрип в этот час представлял собой странное и даже пугающее зрелище, напоминая огромную, еще не остывшую декорацию к фильму о конце света, где выключенные неоновые вывески казино выглядели скелетами мифических чудовищ. Я бежал по пустому тротуару, мерно отсчитывая вдохи и выдохи, и ловил на себе недоуменные, почти сочувственные взгляды темнокожих водителей такси, которые, прислонившись к своим начищенным до блеска «плимутам» и «шевроле», ожидали запоздалых игроков у входов в отели. Для них человек, добровольно подвергающий себя физическим нагрузкам в то время, когда приличные люди либо спят, либо проигрывают последние центы за столом блэкджека, явно казался существом с другой планеты.

Возле одного из фонтанов казино я остановился, чтобы сделать серию упражнений, используя каменный парапет в качестве опоры для отжиманий. Тут же почувствовал, как кровь быстрее побежала по жилам, смывая остатки сонливости. Воздух пустыни, еще не отравленный дневным зноем и выхлопными газами, был удивительно сухим и чистым, а тишина нарушалась лишь редким шорохом шин по асфальту и отдаленным гулом уборочных машин. Закончив разминку, я вернулся в отель, принял душ.