На закате мы добрались до площадки почти у самой надписи «HOLLYWOODLAND» — в 52-м она еще была полной, с последними буквами, которые позже уберут. Вид отсюда открывался невероятный. Весь Лос-Анджелес лежал под нами, расчерченный ровными линиями улиц, по которым уже начинали зажигаться первые огни. Вдалеке тускло поблескивала гавань Сан-Педро, а океан на горизонте сливался с небом в едином багрово-золотом пожаре.

— Боже, Кит, это потрясающе, — прошептала Сьюзен, облокачиваясь на капот машины. — В Техасе горизонт плоский, как стол, а здесь… здесь кажется, что можно дотянуться до звезд. И почему я тут никогда не была?

— Сколько ты в LA? — поинтересовался я

— Уже год. Я в Техасе закончила театральную школу, очень хочу стать актрисой, но все никак…

— Верь в себя и все получится!

Я расстелил на траве одеяло, достал корзину. Мы устроили пикник прямо на склоне. Бекон, сыр и свежий хлеб пошли на ура. И тут я понял, что у меня нет штопора! Вот же я лошара…

Девушки мигом поняли мое замешательство, опять переглянулись.

— И что будем делать? — поинтересовалась Шерил

— Бокалы тоже не взял — я развел руками — Будем пить из горлышка

— Как же ты откроешь бутылки? — заволновалась Сью

— Старым дедовским способом!

Я накинул пустую корзинку на небольшой валун рядом, начал постукивать донышком бутылки по стенке, развернув ее параллельно земле. И пробка начала постепенно вылезать. Осталось только подцепить ее зубами и вытащить.

— Ну ты и фокусник! — одобрила Шерил. Она же первая и приложилась к бутылке. Лихая девчонка!

— Отличное вино, терпкое!

— Шерил! — возмутилась Сью, отобрала у сестры бутылку, посмотрела на меня внимательно:

— Кит, а тебе разве можно пить за рулем? А если копы?

— Я чуть-чуть — успокоил девушку — Выветрится все

Я сходил к машине, распахнул двери. На магнитоле нашел станцию, где крутили мягкий джаз. Сделал погромче.

— За новую жизнь в Калифорнии, — провозгласил я тост. Первым выпивая, я незаметно заткнул языком бутылку. Пахнуть все-равно будет, но девчонкам останется больше вина. Подпоил — поимел. Старый девиз римских легионеров. Или там было пришел — увидел — победил?

Вино быстро сделало свое дело. Девушки, не привыкшие к алкоголю на голодный желудок, захмелели буквально через двадцать минут. Их смех стал громче, движения — свободнее. Я бесконечно говорил тосты, рассказывал шутки… Первая бутылка улетел вмиг.

Мы танцевали на небольшом пятачке травы. Сначала я танцевал со Сьюзен, чувствуя её податливость, затем Шерил сменила сестру. Она прижималась ко мне теснее, чем позволяли приличия пятьдесят второго года.