— ГРАААА! — раздался леденящий душу рев в глубине района, и за ним последовал жуткий грохот.
Четверка магов застыла, напуганная громкими звуками.
— … енные сдерживают вожаков… прикрыть тыл от… ничего не угрожа… — донесся из рации успокаивающий голос.
Немного поломавшись, гражданские маги все же продолжили путь по лабиринту зданий, следуя указаниям из штаба.
Шу Бао осторожно двинулся за ними, гадая, откуда могли взяться вожаки стаи так далеко от линии фронта. Одноглазые волки ещё могут протиснуться сквозь особо крупные карсты, но трехглазые?
По мере приближения к центру района разрушения становились все значительнее. В воздухе стоял отчетливый запах крови, хотя тел видно не было.
«Под завалами? Или уже убраны?» — задался вопросом Шу Бао, но обдумать эту мысль не успел.
Рация команды подопытных вдруг разразилась ультразвуковым визгом. Звук был столь пронзителен, что даже на расстоянии пятидесяти метров у юноши заложило уши.
Все четверо схватились за головы, а лидер от неожиданности выронил прибор на землю. Потом, закричав что-то явно матерного содержания, принялся ожесточенно топтать средство связи.
Несколько секунд спустя визг прекратился.
Главный из четверки снова начал что-то кричать, но товарищи не могли его расслышать. Лишь Шу Бао, чей слух пострадал меньше остальных, смог разобрать слова «ловушка» и «врассыпную».
Не добившись понимания, мужчина грубо оттолкнул товарищей и дал деру к ближайшему дому, рыбкой запрыгивая в окно первого этажа.
От слов и действий мужчины в голове у Шу Бао что-то щелкнуло.
«Приманка для монстров!» — шокировано подумал он.
Ни секунды не раздумывая, юноша использовал серию из мгновенных шагов, отступив назад на добрую сотню метров и повторил действия мужчины. Потом осторожно выглянул из разбитого окна, наблюдая за оглохшей троицей.
Два парня и девушка, к сожалению, не обладали опытом и реакцией своего лидера.
Один из парней начал во весь голос ругать мужчину, уверенный, что это он что-то сделал с рацией, а потом без причины ударил их и убежал. Другой, возможно, что-то понял, потому как схватил девушку за руку и потянул в сторону дома — но было уже поздно.
— ГРАААА! — с диким ревом, который пара услышала даже сквозь глухоту, во двор ввалилась чудовищная волчья туша.
Высотой с пятиэтажный дом, почти столько же в толщину и с грязно-бурой шерстью, монстр напоминал скорее обожравшегося медведя, нежели волка.
Чуть завидев зверя, Шу Бао в панике отпрыгнул от окна и активировал теневой плащ.
«Вожак стаи? Нихера это не вожак стаи!»
Даже по сравнению с крылатым пепельным волком его тело было огромным — словно он все детство объедал несчастного летающего брательника.