«Кто бы сомневался», — закатил глаза судебник.
— Ладно, попробовать стоило, — вздохнул юноша. — Назови цену.
С текущим темпом у него уйдет полгода чисто на подчинение звезд ветра, без какого-либо прогресса в культивации. А сколько потом займет приручение 90 новых звездочек призыва?
Другие маги может и принимают такой расклад, но у Шу Бао сердце кровью обливается от потерянного времени. Прошлое использование подвески, когда он обогнал настоящих гениев на два-три месяца, определенно его избаловало.
Усмехнувшись, Хуан Энлэй засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда ту самую подвеску.
— Глава Се предполагал, что ты о ней попросишь. Использовав однажды, ни один маг не сможет устоять перед её соблазном.
Стажер с довольным видом покачивал подвеской прямо перед лицом Шу Бао. Это была неприкрытая месть за угрозы продать Церкви кристалл проклятья, и судебник наслаждался ею сполна.
— Не будь таким, дружище, — кисло сказал юноша, неотрывно следя глазами за качающимся как маятник артефактом.
Резким движением он попытался выхватить сокровище из руки Хуан Энлэй, но тот только этого и ждал, одернув её в последний момент.
— Тц-тц-тц, только посмотри на себя, какой нетерпеливый, — рассмеялся судебник. — Знаешь, глава Се о тебе высокого мнения. Говорит, будь у наших сотрудников хотя бы половина твоей наглости, суд мог бы процветать вообще без госфинансирования.
Шу Бао перевел взгляд с подвески на стажера и нахмурился.
— Опасные вещи говоришь, брат Хуан.
Спецслужба, которая финансирует сама себя? Ни одно адекватное правительство не позволит подобному существовать.
— Это у нас так шутят в филиале, не обращай внимания, — отмахнулся стажер. — Что важнее, ты знаешь, сколько стоит подвеска контроля звезд?
Шу Бао медленно кивнул.
В те дни он даже не догадывался, потому как ни разу не видел в продаже. Только в последнюю поездку за камнями он спросил о ней девушку-продавца, готовясь к прорыву на средний уровень. И услышанная цена не то что кусалась, она глотала целиком.
— Когда-нибудь задумывался, почему тебе доверили один из ценных активов филиала? Могли ведь сказать, что у нас такого нет.
Юноша с подозрением взглянул на мага тени. Что-то не нравится ему, в какую сторону идет этот диалог.
Ничуть не смущаясь его взгляда, Хуан Энлэй продолжил.
— Когда черная церковь набирает послушников, она сперва ничего не требует, а молча дает преимущества. Преимущества столь весомые, что люди в дальнейшем сами ищут с ней контакта и предлагают свои услуги.
Судебник неторопливо поднял чашечку кофе и сделал глоток.