Первым сориентировался Шу Бао:
— Брехня. Вы блефуете.
— О? И почему же? — насмешливо взглянул на него военный.
— До турнира элитных школ всего месяц. Тянь Лань в шаге от потери статуса, и кого она сможет выставить, помимо нас? — твердо сказал юноша.
Начальник училища определенно его не любил, но разве будет человек такого статуса отрезать себе руку из-за личной неприязни?
Но на его серьезные слова военный лишь расхохотался, будто в жизни не слышал ничего забавнее. Потом, просмеявшись, позвонил по школьному телефону.
— Инструктор, приведите ко мне в кабинет кадета Ай Цзян Ту. Ага, вместе с командой.
Юные исследователи недоуменно переглянулись. На третьем курсе было мало людей, и все друг друга знали. Разве у них был однокурсник с таким именем?
Загадка решилась пару минут спустя, когда в кабинет вошло десять ребят их возраста во главе со смуглым парнем. Никого из них друзья не узнали.
— Было непросто найти вам замену, тунеядцы, — усмехнулся полковник. — К счастью, у армии есть множество училищ, в каждом их которых хватает талантливых кадетов.
Словно в подтверждение его слов, все десятеро выпустили давление среднего уровня. Группа исследователей тут же ответила своим, вступая в противостояние.
Шу Бао и Ай Цзян Ту вперились друг в друга глазами.
Один был спокойным и собранным, непоколебимый как скала. Его кадетская форма была в идеальном состоянии, но без излишеств — при взгляде на нее сразу возникала мысль о безупречной дисциплине.
Другой походил на хищного зверя, что в любой момент готов атаковать. Местами порванная форма, и выглядывающие из-под нее свежие шрамы только дополняли образ.
Казалось, уже в следующую секунду они начнут битву насмерть.
— Достаточно. Турнирная команда, вы можете быть свободны, — махнул рукой начальник училища.
Обе группы скрыли свои ауры. У кадетов Ай Цзян Ту лишь немного сбилось дыхание, в то время как у исследователей выступил пот на лбах. Они были не слабее своих противников, но численное преимущество было просто невозможно преодолеть.
Дождавшись, пока дверь за кадетами захлопнется, полковник повернулся к Шу Бао:
— Убедился? Вы больше не нужны.
Юноша шумно выдохнул через нос.
«Переигран. Полностью уничтожен.»
— Говорите условия, — устало произнес он. — В жизни не поверю, что вы делаете это без причины.
Как бы то ни было, они все ещё талантливые маги, которым вполне по силам достичь высокого уровня. Военному незачем плодить врагов на ровном месте.
— Хм, так-то лучше, — хмыкнул полковник. — Условия таковы: либо вы вылетаете с черной меткой, либо подписываете трехлетний контракт на службу в армии.