Сказав плачущей девушке пару ободряющих слов, они оставили её подписывать контракт, а сами пошли забирать вещи из общежития.
Глядя им вслед, полковник Цао раздраженно выдохнул. Из всего разнообразия элементов и сильной культивации, он получил лишь волшебницу земли на начальном уровне.
— Импульсивные идиоты, — пробормотал военный, хотя отчасти был впечатлен несгибаемостью молодых магов.
Они, конечно, не победили. Но вот он точно проиграл.
* * *
Семеро бывших кадетов собрались в поместье Кан, любезно предложенным Доу Нингонг в качестве временной базы.
Мягкие кровати, еда от личного повара и отсутствие смертельных угроз подняли их настроение до небес, легко затмив фиаско с вылетом из училища.
Жизнь за городом значительно повлияла на их мировосприятие, приучив ценить малое и не зацикливаться на будущем.
— Я тут подумал, разве это не забавно? — сказал Сяо Хоу, смакуя острую лапшу со свининой.
— Мы поступили в обычную магическую школу. На второй год она вдруг стала элитной. На третьем году элитная школа превратилась в элитное училище. И прямо перед выпуском нас оттуда отчислили. Ну что за легендарный путь!
Остальные рассмеялись. Да уж, учеба в магической школе оказалась достаточно непредсказуемой, расскажешь кому — не поверят.
Шу Бао вздохнул, ощущая на себе ответственность за их отчисление. Кто же знал, что этот небольшой прогул будет иметь такие последствия?
— Не бери в голову, брат Бао, — стукнул его по плечу Доу Канг, почувствовав настроение друга. — Хитрожопый черт просто увидел удачный повод. Скорее всего, в том погроме он обвинил именно нас с той же самой целью.
— Ха, этот полковник Цао, как же он меня бесит, — скривилась Чу Лин.
Даже им «черная метка» доставит неприятностей, а для обычных школьников это и вовсе приговор. Человек, что ради выполнения целевых показателей не стесняется ломать чужие жизни, достоин презрения.
— Ну, теперь мы просто обязаны добиться успеха, — фыркнула Доу Нингонг. — Чтобы через десять лет все показывали на него пальцем и называли идиотом, чуть не загубившим лучших магов поколения.
— Отлично сказано, сестра Нингонг! Как насчет назвать нашу группу Черной Меткой и прославить её на всю страну?
— Хаха, мне нравится, как это звучит! Команда Черная Метка в деле!
Загоревшись идеей, друзья решили смеха ради зарегистрировать команду с таким именем в союзе охотников. Правда, возникла неожиданная проблема.
— Кхм, я уже два года как в черном списке союза… — неловко улыбнулся Шу Бао.
К счастью, запрет распространяется только на местный филиал, да и тот можно оспорить. Планируя переезд в другой город, он даже заморачиваться с этим не стал.