— Алло, мастерская наружной рекламы? Хотел бы заказать новую вывеску для своего заведения.
* * *
Группа юношей и девушек лет семнадцати праздно шаталась по коммерческой зоне Императорского. Дело шло к вечеру и, с честью отсидев все уроки и дополнительные занятия, они наслаждались заслуженным отдыхом.
— Малышка Яо, да будет тебе. Это всего лишь небольшая вылазка за город, что может пойти не так? — насмешливо произнес парень с ирокезом.
— Брат Гу прав, мы одни из сильнейших магов в классе. Даже если нам встретится монстр, я легко сожгу его пылающими костями! — похвастал другой.
Таланта и ресурсов им было не занимать — прошел всего год с небольшим, с тех пор как они пробудили магию, и ребята уже достигли второй ступени. Какие монстры? Маги бы их легко убили при встрече, просто раньше возможности не было — неоткуда взяться монстрам в городе.
— Но в учебниках сказано, что для уверенной победы над одним монстров нужна команда из 5–7 магов того же уровня? — с сомнением произнесла девушка в очках по фамилии Яо.
— Ха-ха, то для рядовых магов, а мы — гордость элитной школы при Императо… хм? Эта фигня наконец-то закрывается?
Группа ребят с любопытством подошла к огромному зданию тренировочного центра, где деловито сновали строители в касках. У них при школе есть и своя арена, но на ней много ограничений на число и формат боев, поэтому ребята иногда пользовались частной.
— Нет, кажется, они просто меняют вывеску, — заметила другая девушка, с вплетенными в волосы перьями. — Теперь это… «Логово Тысячи Монстров»? Что за странное название!
— Хах, а мне нравится. Пойдем, сразимся два на два, и завтра будем всем рассказывать, что бились плечом к плечу в логове тысячи монстров! — рассмеялся парень с ирокезом.
— Раз уж мы здесь, то почему бы и нет? Чур я в команде с малышкой Яо!
— Сестра Би, ну тебе-то зачем? Не будь такой врединой…
Смеясь и подкалывая друг друга, молодежь вошла в тренировочный центр.
— Простите, мы без записи. Сейчас свободно? — спросила сестра Би, девушка с перьями в волосах.
— Есть один слот через пятнадцать минут, — быстро проверила девушка на ресепшене. — Кстати, у нас появилась новая услуга. Всего за двести тысяч юаней вы сможете сразиться с настоящим монстром!
— Сколько, б***ь? — схватился за сердце Ирокез.
— С кем, б***ь? — выпучил глаза его друг.
— Двести тысяч, с абсолютно любым слугой низшего уровня, — невозмутимо ответила девушка. — Можно и с более сильным, вплоть до высшего слуги, но это обойдется дороже.
Растеряно переглянувшись, ребята отошли на несколько шагов и собрались в кучку, тихо обсуждая возможность.