— Да ну бред. Двести тысяч за бой, это просто грабеж!
— Но, брат Гу, монстр же… в школе все просто описаются от зависти.
— Учитывая, как сложно их поймать, это еще божеская цена. Скорее всего, речь идет о призывном звере, но так даже лучше, ведь его хозяин не позволит сильно нам навредить, — поправила очки сестра Яо.
— В принципе, если скинуться по пятьдесят тысяч… ну нет, все равно много.
Как гордые студенты школы при Императорском, они не испытывали недостатка в средствах, но всему есть предел.
— О, к нам уже пожаловали первые клиенты? — раздался голос вдалеке, и из глубины комплекса к ним вышел юноша в пиратской повязке. — Ну что, ребятки, на какого зверя охотимся сегодня?
— Мы бы с радостью, но цена… — неловко отозвались те.
Им хотелось, очень хотелось испытать себя в бою против какой-нибудь злобной твари — хотя бы разок. С другой стороны, карманные деньги за целый месяц…
— У нас есть скидка 40 % для членов дуэльного клуба. Регистрация бесплатная, школьники тоже приветствуются, — улыбнулся незнакомец. А потом вдруг помрачнел, и куда более серьезным тоном добавил:
— Вот что я вам скажу, ребята. По статистике, один из трех магов не переживает свою первую встречу с монстром, причем большинство смертей случаются из-за банальнейших ошибок. Я испытал это на собственной шкуре, когда в один день потерял глаз и двух лучших друзей.
Школьники вздрогнули от его слов, непроизвольно переведя взгляд на черную повязку.
Учителя рассказывали им, что маги порой не возвращаются с охоты, но для них это были лишь абстрактные смерти где-то там. Теперь же они столкнулись с реальным примером, и опасность стала ощущаться куда острее.
— С тех пор я убил десятки тварей, но до сих пор не могу отпустить прошлое, — продолжил рассказ юноша. — Ворочаясь по ночам в постели, я каждый раз думаю: будь мы хоть чуточку подготовленнее, хотя бы с минимальным опытом охоты, трагедии удалось бы избежать.
— Мы… соболезнуем вашей утрате, — смогла выдавить из себя сестра Би, девушка с перьями в волосах.
— Вы хорошие ребята, напоминаете мне о друзьях, — вздохнул одноглазый. — Ошибки прошлого не исправить, но можно не дать их совершить другим. Чтобы не повторить судьбу моих друзей, я настоятельно рекомендую хоть раз попробовать себя против призывного зверя.
Двести тысяч за бой? Нет, это двести тысяч за жизни своих близких! Шу Бао видел достаточно рекламы любви, счастья и радости, которые почему-то продавались в виде кофемашин, пива и игровых приставок.
— Мы попробуем! — сжал зубы Ирокез. — Всего по тридцать тысяч с учетом скидки? Точно, запишите нас в клуб…