*Дзинь, дзинь, дзинь* — раздался вдруг звонок.
Старик тут же выпрямился по струнке и рефлекторно стер рукавом кровь со рта, после чего выудил из заднего кармана телефон.
— Ваше превосходительство, Лорд Сьон, — почтительно поприветствовал он звонившего.
Из трубки донесся преисполненный достоинства голос со старинным акцентом:
— Ты исполнил, что тебе велено?
— Ха-ха, ну конечно, ваше темнейшенство. Я бы скорее умер, чем посмел подвести ваше доверие! — праведно заявил старик, дрожа всем телом.
— Подвести мое доверие и есть смерть, помни то. Верность же приносит награду. Чего ты желаешь?
— Кх-кха… этот паренек показался мне важной персоной, за ним даже отправили поисковый отряд. Могу я попросить об отпуске на несколько месяцев, пока пыль не уляжется?
Несколько секунд его собеседник молчал, заставив старика насквозь пропотеть от волнения, после чего произнес:
— Позволяю.
Из трубки послышались короткие гудки.
Существо с внешностью старика облегченно вздохнуло. Осталось только по-быстрому обновить документы и сесть на самолет в какую-нибудь мелкую африканскую страну.
Если пацан каким-то чудом выжил, то его темнейшеству Лорду Сьону будет не с руки искать беглеца на другом континенте. В противном случае, существо просто как следует отдохнет, пируя беззащитными аборигенами.
* * *
Пока человекоподобный монстр планировал отпуск, рота капитана Бяня мужественно выполняла свой воинский долг.
В общей сложности более пятисот солдат, включая полученное подкрепление, с замиранием сердца глядели на беспроглядную тьму летающих монстров. С мощными формациями по сто человек в каждой, они могли выпускать магию, сравнимую с высоким уровнем. Но хватит ли им этого?
Первые лучи восходящего солнца осветили тела их противников. Утки, гуси, чайки, воробьи и с десяток других, менее многочисленных видов, угрожающе кружили над их головами.
«Где черти носят этого Шу Бао, когда он так нужен…» — проскочила шальная мысль в голове капитана Бяня.
После отбытия из роты юноша один раз заехал к ним вместе с магом духа, вновь стравливая монстров между собой. Командование обещало ещё один визит перед рассветом, но впоследствии сообщило об отмене, словно в насмешку посоветовав «сохранять спокойствие».
— КРИ-И-И! — послышался из-за горизонта оглушающий визг. Огромное кольцо птичьего хоровода превратилось в воронку, устремляясь вниз.
— Всем формациям, приготовиться к б-бою! — закричал капитан, к концу команды его голос предательски дрогнул.
Сомнений нет, для всех присутствующих это последняя битва. Большинство не переживет и первой минуты, самые везучие смогут продержаться две-три.