[Нет времени объяснять, открывай рот!]
Сделав последние корректировки с помощью магии ветра, Шу Бао схватился за толстые усики и с силой забросил себя в пасть огромного монстра. Буквально в следующую секунду произошел контакт с водой.
*ПЛЮХ*
Массивное тело под углом впечаталось в полноводную по весне речку, поднимая в воздух фонтаны брызг.
Монстр взревел от нестерпимой боли, но на этом его страдания не закончились. Словно плоский камешек, брошенный скучающим мальчишкой, он отскочил от речной поверхности и снова врезался в неё спустя десяток метров, на этот раз уходя под воду.
Частично оклемавшись от шока, сом припомнил последние команды сумасшедшего призывателя, прежде чем тот вырубился от столкновения.
С трудом шевеля отбитым хвостом и плавниками, монстр опустился на самую глубину реки и поплыл в сторону города. Чтобы отвлечься от адских ощущений в теле, он принялся обдумывать последнюю, крайне загадочную команду:
«Молись, чтобы этот черт плавал хуже, чем летал».
* * *
Два часа спустя, рассвет.
Сгорбленная фигура в плаще на едва различимой глазом скорости перемещалась вдоль берега реки, высматривая что-то на глубине. Судя по уродливому выражению лица, искомое все никак не находилось.
— Куда же подевался этот крысенышь…
Он уже трижды оббежал реку от самого Пекина до нескольких километров в дикой зоне, но так и не обнаружил следов юноши на берегу.
— Утонул? Загнулся от ран? Сожрали речные монстры?
Существо присело на корягу неподалеку от места устроенной им аварии и хмуро уставилось на водную гладь. Налетевший порыв ветра сдул его капюшон, являя миру сморщенное от старости лицо.
В такой позе он просидел некоторое время, обдумывая свои дальнейшие планы. За этим занятием его и застала пара военных, прочесывающих местность.
— Эй, старик, шел бы ты отсюда. В полудикой зоне сейчас небезопасно, в любой момент могут начаться масштабные бои с монстрами, — грубо прикрикнул один.
— Да, да, конечно, господа офицеры, — промямлил старик, с трудом поднялся с коряги и похромал прочь.
Не успел он пройти и пары метров, как его окликнул второй военный:
— Стой. Ты не видел здесь юношу примерно моего роста с черной глазной повязкой?
Старик замер на полушаге и медленно развернулся. Солдаты вздрогнули и непроизвольно попятились от его яростного взгляда.
— Уважаемый, у вас все в поря…
*Чвак* *чвак* — из широких рукавов вылетели абсурдно длинные руки, насквозь пробивая невезучим солдатам голову и живот.
Тот, что с пробитой головой, умер мгновенно, а его напарник полными первобытного ужаса глазами уставился на торчащую из корпуса конечность. Не в силах издавать звуки, помимо приглушенного хрипа, парень беспомощно наблюдал, как старик легким движением расширил его рану и принялся с аппетитом пожирать внутренние органы.