Варан не спешил с ответом, но как минимум не сжал мага в мясную пасту, что само по себе хороший знак. Вместо этого зверь потянулся всем телом, громко хрустя суставами — он явно провел немало времени, засыпанный песочной дюной. Недели и месяцы, возможно даже годы.
«Так вот почему Монетка его не засекла!» — понял вдруг юноша.
Подпитываясь энергией от душевного семечка, варан находился в своего рода глубокой медитации, сравнимой с анабиозом. Сердцебиение замедлилось в разы, а громкий свист ветра лишь усложнял обнаружение — вплоть до того момента, как агрессивная реакция семечка заставила монстра пробудиться.
Размявшись как следует, полководец вернул свое внимание к пойманному человеку. Его взгляд, ранее чуть рассеянный, стал хищным и сфокусированным.
Инстинкты побуждали немедленно убить наглого вора, но многовековой опыт подсказывал не спешить. Прихлопнуть человечишку всегда успеется — сперва лучше разобраться в ситуации и поискать потенциальные выгоды.
— Грррр. (Меня приглашали несколько раз в человеческий мирок.)
Шу Бао внутренне кивнул. По самым грубым подсчетам, на каждого призывателя приходится около 100 миллионов зверей в измерении призыва. Большинство из них никогда не сталкивались с людьми — однако мощных существ сравнительно мало, и продолжительность их жизни может достигать тысяч лет.
Некоторые и вовсе достигали своего уровня благодаря поддержке призывателей — но, судя по всему, это не тот случай, и рассчитывать на ностальгию варана юноше не стоит. Словно почуяв его мысли, полководец угрожающе рыкнул:
— Гррр. (Но сейчас ты должен думать о том, как искупишь свой смертных грех.)
— Ресурсы. Я могу дать вам ценные ресурсы, — не задумываясь ответил юноша. — Моя сила ничтожна по сравнению с господином драконом, но я легко нахожу хорошие вещи.
Строго говоря, этот варан выглядит слишком нищим для своего уровня. Для Шу Бао душевное семечко — крутая вещь, но накопить на нее вполне реально. А вот почему полководец с драконьей родословной сидит на душевном семечке вместо небесного — большой вопрос.
— ГРРРР! (НЕ ДЕРЖИ МЕНЯ ЗА ИДИОТА, ЧЕЛОВЕК!)
Шу Бао схватился за уши. Ну кто так разговаривает?
— Господин дракон опасается, что я просто сбегу. Это разумно. Пока между нами не установится доверие, я могу собирать ресурсы отсюда, руководя своей стаей и контрактными зверьми.
Варан с подозрением взглянул на юношу. Звучит как полный бред, но люди всегда были крайне изобретательным видом. После некоторых раздумий, полководец вынес вердикт:
— Гррр. Гррр. (У тебя есть пять дней, чтобы доказать свою пользу. Если собранные богатства меня не удовлетворят, ты искупишь вину кровью.)