Шу Бао облегченно выдохнул, при этом испытывая желание обматерить всех и вся.
«Хорошие новости, я выжил. Плохие новости, я теперь работаю на дядю…»
* * *
Легко ли задобрить ресурсами полководца с драконьей родословной? Ни черта не легко, даже если он последний нищеброд!
Обычного темпа Монетки вряд ли хватит. Но до сих пор юноша концентрировался на путешествии и пока не брался за дело всерьез. Теперь же судьба подкинула отличный шанс опробовать свои идеи в максимально стрессовых условиях.
— Спидран по исследованию пустыни, поехали!
В первую очередь маг позвал по контрактной связи Черничку, потом с её помощью собрал разлетевшихся птиц и сообщил им радостную весть:
— Отныне нашу стаю крышует существо уровня полководца. Привилегия, о которой многие на континенте могут только мечтать!
— Чвииии! (Да здравствует его четырёхкрылое величество!)
— Каррр! (Йо, крутяк, босс!)
— Уху. (Сомнительно, но… окэй.)
Далее шла будущая карта — в припасах стаи была отличная плоская деревяшка, на которой Шу Бао нарисовал поле 16 на 16, напоминающее шахматное. По центру, на координатах (0, 0) располагалось логово варана.
Со всеми сборами и подготовкой, ночь вскоре подошла к концу. К счастью, песчаная буря укрывала от иссушающего солнца, поэтому маг без потери времени приступил к следующему шагу — вдалбливать птицам их задачу.
— Черничка, как самая быстрая, ты получаешь квадрат (8, 8). Нужно пролететь 200 километров в ту сторону… да, это как 2 раза от нашего прошлого убежища до сюда… потом поворачиваешь направо и летишь ещё столько же. Как прибудешь, ищи там самый плотный магический фон.
Для удобства Шу Бао разделил концентрацию элементов на 5 уровней: первый подходит для развития слуг, на втором не побрезгует жить вожак, третий для главнокомандующих, а четвертый имеет плотность, которую они всегда избегали в пути. Гораздо выше четвертого — это пятый, при малейшем подозрении надлежит улетать в ужасе.
— Начнет светать, сразу возвращайся. Только визуально запомни места с самой плотной концентрацией — возможно, тебе придется везти туда Монетку.
— Уху.
Когда каждая из птиц усвоила, как добраться до своего участка и эффективно его разведать, уже наступил вечер, и юноша отправил их в путь. Теперь остается лишь ждать и надеяться, что в обширной зоне поисков найдется что-нибудь стоящее.
— Гррр. (Ты хорошо выдрессировал свою стаю.)
— Для меня честь получить похвалу от самого господина дракона! Кстати, можно я использую крошечную часть здешней энергии для культивации? Совсем чуть-чуть, господин дракон даже не заметит…