Немного поколебавшись, Шу Бао полетел дальше по пути паломников. Даже если столкновение армий не закончилось, с почти нулевым резервом и отбитыми внутренними органами не стоит рисковать ради лишней кучки душ. Самое ценное все равно достанется ему — не зря же учил Монетку пользоваться своим старым сосудом некромантии.
— О, кажется, светлеет?
Толща воды над туннелем медленно уменьшалась, и полумрак от святых кораллов вытеснялся солнечным светом. Последние несколько километров юноша преодолел пешком. Сила благословения была здесь так высока, что даже самый отбитый морской монстр не станет проявлять враждебность.
Наконец, над головой показалось солнце призывного мира, и вскоре маг почувствовал пространственную стену, что уходила в стороны до самого горизонта. Гораздо толще стенок туннеля — словно тысячелетиями её накладывали слой за слоем. Тентакля не сможет пробить, даже если посвятит этому всю свою жизнь.
К счастью, в конце туннеля находилось нечто вроде пространственных ворот, что сейчас были настежь открыты, приветствуя гостей. Наслаждаясь ветром благословения, что дул из-за барьера словно ураган, юноша ступил на территорию самого загадочного из континентов призыва.
* * *
Земное измерение, около года спустя.
Директор Сун Хэ отхлебнул любимого чая. Потом ещё раз. Потом наполнил опустевшую чашку и отхлебнул в третий раз. По-прежнему не помогало.
— Хаа…
Мужчина выдохнул, с трудом сдерживая гнев. Только что ему пришло письмо от национальной ассоциации, с просьбой взять шефство над китайской сборной.
Беднягу Фен Ли с позором выкинули с должности, и на его место должен был попасть один из заместителей. Теоретически шансы Сун Хэ были 1 к 4, плюс его экспертиза лежала совсем в другой области — однако «письмо счастья» пришло именно ему.
После долгих раздумий, директор Императорского пришел к неутешительным выводам:
— Ублюдки воспользовались связями, чтобы слиться!
Мужчина корил себя, что не додумался поступить также. Теперь-то ничего не исправить — приглашение на ответственную должность уже пришло, и отказ без веской причины черным пятном ляжет на его безупречную репутацию.
Согласие же… в обычной ситуации означало почет и славу, особенно если команда добьется хороших результатов. Но в этом году ситуация далеко не обычная.
«Потому что нынешняя сборная ПРОКЛЯТА.»
Состав должен был стать сильнейшим за последние десятилетия, но, даже не сформировавшись, уже начал нести потери. Главный кандидат на место капитана просто взял и провалился в измерение призыва! Каковы шансы, что нечто подобное произойдет?