Далее, в самый разгар отборочных, другая кандидатка погибла вместе с многомиллионным городом. Не такой абсурд, сравнивая с пропавшим Шу Бао, но катастрофы подобного масштаба даже не каждую сотню лет происходят.
Потом началась международная стажировка. Ребята даже не успели покинуть страну, как столкнулись с морским главнокомандующим и его стаей.
В Японии случайно переночевали в проклятом храме. Потом помогали бить морских монстров и нарвались на нескольких главнокомандующих подряд. В Южной Америке чуть не полегли всей сборной из-за странных птиц. В Центральной Америке понесли потери от столкновения с Красной бандой. Буквально на днях часть команды пропала без вести в пустыне Сахара — оттуда, как известно, не возвращаются.
В общей сложности погибло, пропало или получило трудноизлечимые травмы 13 магов, за каждым из которых стоят серьезные силы. Заменяя выбывших, новички первым делом обвешивались защитными артефактами с ног до головы, после чего писали завещания.
— Что бы там не говорил «эксперт» из Священного города, это ненормально. ТАКУЮ череду неудач нельзя объяснить простым совпадением, — недовольно бурчал Сун Хэ, просматривая материалы.
Даже если черная полоса сборной окончится вместе с карьерой бедняги Фэн Ли, каких результатов можно добиться с нынешним составом? До начала соревнований в Венеции меньше месяца, а в команде даже не все достигли высокого уровня!
— Хотя бы Ай Цзян Ту и Му Нин Сюэ остались, и то хлеб…
Первый прошел всю проклятую стажировку от начала до конца, за что и получил прозвище Неубиваемый. Вторая часто злоупотребляла ледяным луком, спасая товарищей ценой тяжелых травм — треть стажировки провела в больнице, но с поддержкой клана Му все равно достигла потрясающего уровня.
Ещё был Цзян Юй. Формально призыватель выбыл, но на самом деле это Пан Лай забрал любимого ученика от греха подальше, пообещав вернуть к концу стажировки. Та же история с Ян Канши, слишком много клан Ян вложил в её развитие, чтобы так рисковать.
Из новичков выделялся Дун Фан Ле — маг огня с природным даром, что был избит на отборе, но получил ещё один шанс благодаря чужим несчастьям. Остальные в лучшем случае посредственны.
— Ладно, просто выложим все козыри в первых же раундах. Как минимум в топ-16 должны протиснуться, — наметил стратегию Сун Хэ.
В прошлом году Китай даже в топ-16 не попал, так что результат можно считать приемлемым.
«Главное не попасть в одну группу с Америкой, Грецией и Англией одновременно. По-настоящему безумный сценарий, но с нашей удачей я уже ничему не удивлюсь…»