Парень медленно кивнул. Изначально он не планировал ввязываться в эту авантюру, но с возможностью спрятаться в измерении призыва Парфенон уже не кажется таким страшным противником.
— На всякий случай предупреждаю, что я оставил подстраховку. Если со мной что-нибудь случится, образцы в тот же день попадут к другим странам.
Пан Лай недовольно нахмурился, но промолчал. Нельзя сказать, что опасения Шу Бао не оправданы: некоторые из первых лиц Китая предпочли бы убить его после передачи груза, чтобы исключить ненужные риски. Особенно верховный судья, будь он сейчас на месте Пан Лая.
— Итак, вот что мне удалось собрать.
Молодой маг начал выкладывать на стол самые разные предметы. Камни, листья, грибы, самодельная фляга с водой… все их объединяло лишь одно: они были до краев напитаны чистейшей энергией благословения.
— У меня этого добра примерно две тонны. На исследование элемента должно хватить, ещё и на катализаторы для пробуждения останется, — поведал он и хищно улыбнулся. — Вопрос лишь в том, что вы готовы предложить за столь уникальный товар.
Пан Лай тяжело вздохнул. Перед путем паломников они четко проговорили, что артефакты идут в качестве безвозмездной помощи, а в случае успеха операции председателю придется выкупить добычу по справедливой цене.
Самое ужасное, что для конспирации ему придется платить из своего кармана…
— Как насчет помощи в прорыве на высший уровень? Будем пробовать разные источники энергии, пока не преуспеем, — предложил председатель, но удостоился лишь презрительного взгляда.
— В исторической перспективе освоение элемента принесет больше пользы, чем десяток плодов земель. Вряд ли вы сможете достать мне парочку, но хотя бы делайте серьезные предложения.
Пан Лай молча взял кусок пиццы. Аппетита у него не было, но был стресс, который нужно срочно заесть.
* * *
Торг завершился неожиданно. После предложений о прорыве во всех элементах, высокой должности в Запретном Городе и наставничестве сильнейшего призывателя страны, Пан Лай вдруг вспомнил об одном щекотливом деле.
— В каком смысле, защитить Ань Кинг от магического суда? — недобро переспросил парень.
На миг он потерял контроль над магией, и уютный интерьер пиццерии в щепки разнесло пространственным штормом.
К счастью, у председателя этот элемент был гораздо сильнее, и он легко защитился от ненамеренной атаки. Что не помешало его бровям пораженно поползти вверх:
— Ещё один дар уровня бедствия?
Безумно редкий талант, что встречается у одного мага на миллионы, каким-то образом дважды пробудился у парня. Если предположить, что его талант относится к кластеру измерений в целом, не станет ли он 4-кратным бедствием после пробуждения звука и хаоса?