Тысячи раз он думал о том, чтобы восстать против творящегося в организации произвола, как часть ныне покойных товарищей. Но, в конечном счете, судья слишком дорожил своей жизнью и семьей — возможно, именно эту черту ценил в нем Гадюка Цай.
*Дзинь-дзинь-дзинь* — звонко стучала чайная ложечка по краям чашки, выдавая его нервозность. Мужчина даже не замечал, что уже пятую минуту перемешивает сахар.
Решение сбежать во время принудительной миссии в Сиане пришло к нему спонтанно.
Осторожно воздействуя на восприятие товарищей о команде, судья заставил их медленно забыть о нем и тихо слинял. Теперь все зависело от результатов боя — без духовной защиты с его стороны, авантюрная миссия станет чистым самоубийством, и скромную персону судьи спишут в потери.
— Не будь у этого параноика Цай Луна такая сильная защита разума, — снова вздохнул маг, борясь с собственной совестью.
Не стоило ему кидать товарищей, когда на кону стоят миллионы жизней. С другой стороны, когда ещё представиться такой шанс сбежать из цепких лап безумца? У него просто не было выбора…
*Цзин-н-н-нь*
Заметив, наконец, что слишком увлекся размешиванием чая, мужчина вынул ложечку и залпом выпил остывший напиток.
— Ладно, что сделано, то сделано. Надо жить даль… — бывший судья замер на полуслове, почувствовав вдруг шевеление ядовитого жучка.
Попробовал вновь усыпить его магией духа, но потерпел неудачу. Жучка целенаправленно пробуждал его хозяин.
— Ясно. Значит, они все же справились. — криво улыбнулся маг духа, чувствуя выброс яда прямо в сердце.
Осознав неизбежность смерти, он неожиданно для себя стал спокойнее, чем когда-либо за последние годы. Последним, что испытал бывший судья, было облегчение — несмотря на его дезертирство, ребята все же уничтожили Хребет и вернулись живыми.
«Вот бы ещё Цай Луна кто-нибудь уничтожил… этот ублюдок может оказаться даже опаснее, чем восстание нежити…»
* * *
Тем временем в Вэйнане.
Ань Кинг стояла посреди штаба и растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, что ей теперь делать. Вокруг суетились десятки офицеров, и ещё больше находилось снаружи — после двух лет вынужденной изоляции девушке было странно видеть так много людей за раз.
В маленькой Сианьской квартирке она постоянно мечтала, как выберется обратно в цивилизацию и будет ударными темпами наверстывать упущенное. Но сейчас ситуация не особо располагала к веселью, да и её любимый снова улетел на какое-то архиважное задание…
Ань Кинг рефлекторно потерла кольцо-артефакт на безымянном пальце.
Ощущать себя невестой было даже более странно, чем видеть толпы живых людей вокруг. Хотя оба давно понимали, что к этому шло, предложение — или, вернее, «требование руки и сердца» — все же застало девушку врасплох.