в «Лазурит» и наверняка знает больше, чем рассказала полиции. — Если вам так срочно нужны эти сведения, то почему бы не взять подозреваемых под стражу и не допросить? — Потому что нужны основания, Марика! Правосудие работает не так. Я не могу оттащить кого-то в участок просто потому, что человек о чем-то умалчивает. Даже если он это делает! Мы можем ничего не добиться и спугнуть крупную рыбу; оставим сей способ на крайний случай. А вы завтра же утром отошлите записку мистеру Линдену и попробуйте выбрать удобный момент, чтобы поговорить со своей ювелиршей. Вы дали клятву содействия, и я прошу вас следовать ей. — Благодарю, что напомнили, милорд. — Я поднялась. — Спасибо вам также за рассказ и ужин. Скоро вернется Грег, а я должна лечь спать, дабы с утра приступить к исполнению своего долга. — Марика… — Спокойной ночи, милорд. Была рада вашему визиту. Людвиг глянул на меня исподлобья, схватил шляпу и вышел, хлопнув дверью; я обессиленно опустилась на стул. — Ну, зачем ты так? — спросил Нил. — Он ведь прав, и ты это знаешь. — Знаю. — Я спрятала лицо в ладонях; было и обидно, и стыдно. — Просто, наверное, не готова к роли шпионки под прикрытием, хотя и зачитывалась романами подобного рода. — То, что интересно выглядит на бумаге, в реальной жизни превращается либо в трагедию, либо в комедию, — заметил Нил. Он поставил лапы мне на ногу, и пришлось взять кота на колени. Усатая морда оказалась совсем близко от моего лица, шершавый язык прошелся по щеке. — Ты еще очень молода и наивна, хотя тебе двадцать восемь. А Людвиг тебе потакает, возится с тобой, все спускает с рук. Поверь, с другой помощницей он бы не церемонился. Соберись, не разочаровывай его. Оцени, что он, опытный человек, доверился и сделал ставку на рыженькую девчонку, хотя за его спиной стоит принц. — Я блондинка, — буркнула я. — Не зна-аю, — протянул Нил. — Ведешь себя как рыжая. Тебе понравился Дейв Линден, и ты не хочешь водить его за нос. Но подумай, что тебе важнее: раскрыть тайну смерти тети и коварный заговор или же произвести впечатление на приятного джентльмена? — А нельзя заполучить и то, и то? — я легонько щелкнула Нила по носу. — Нет, — серьезно произнес мой кот, — такое случается только в сказках. Ранним утром я наведалась к Вивьен и купила у нее самое свежее, самое красивое пирожное. Дождалась, когда придет Сет, и отправила его с коробочкой в «Ларец», велев нести угощение как можно аккуратней. К шелковой ленте я привязала записку. «Благодарю за добрые слова и поддержку, мистер Линден, —