Сержант сразу включился — сдвинул тумбочку, другой мент поднял край матраса, третий открыл шкафчик, где висели две рубашки, куртка с неработающей змейкой и мешок со сменным бельём для кроватей.

— Здесь смотри, — распоряжался майор. — Под кроватью фонариком посвети. Тумбочку открой.

Майор держал себя как местный шериф. Достал протокол, шевеля усами, начал заполнять с важным видом. Сам он уже внутренне думал о том, как лягут на его плечи новые погоны.

Менты продолжали обыск. Сержант выдвинул ящик Сопли, пошарил внутри и достал наполовину засохший пряник вместе с фантиком от жвачки «Турбо». Фантик был развёрнутый, с машинкой, потёртый по сгибам, зато для Сопли — ценнейшая штука.

— Это что? — спросил сержант.

— Пряник, — ответил я вместо Зины.

Ответил, потому что заведующая растерялась, явно до конца не понимая, что нашёл в засохшем прянике майор. Но нашёл ведь. Он принялся крутить пряник, рассматривая его с разных сторон. Понюхал, покосился на меня и хмыкнул со знающим видом.

— Карасев, забери на экспертизу! — велел он.

— Так это же просто пряник, товарищ майор, — растерянно сказала заведующая.

— Ну, знаете ли, просто или непросто, милочка, а это уже не вам решать, — ответил тот.

Да уж, Сопля явно останется не в восторге от того, что его пряник конфисковали. Может, он засохший, но с чаем, если размочить — самое то.

Менты продолжали обыск. Сержанты открывали шкафы, перетряхивали карманы курток, сдвигали кровати так, что ножки скребли по полу, заглядывали под матрасы и в наволочки. Из одной тумбочки вытащили стопку тетрадей, из другой — карточки с футболистами, из третьей — алюминиевую ложку, обмотанную изолентой на ручке.

— Это ещё зачем? — спросил сержант.

— На экспертизу! — майор аж просиял.

На самом деле в ложке ничего необычного не было, это был столовый прибор Очкарика, который он когда-то, ещё будучи сопляком, нашёл. Ну и что-то в этой ложке его так зацепило, что пацан сделал из неё талисман. Ну а изолента появилась на ней из-за того, что в том месте на ложке появилась ржавчина.

Хорошо, что самого Очкарика в комнате не было. Пацан бы такое не пережил. Да не дай бог.

Майор с протоколом ходил вдоль коек медленно, но с каждым новым пустым шкафом лицо у него становилось всё хуже. Сначала он держал деловой вид. Потом начал раздражаться. Вскоре стал открывать ящики уже резче, как будто тряпки, носки и тетрадки лично над ним издевались.

Ему нужен был результат.

Пачка, банка, свёрток, что угодно, что можно положить на стол и сказать: вот, приехали не зря. А ничего не находилось.

Кроме суровой действительности детдомовского быта. Чужие взрослые руки лезли в неё, вытаскивали наружу носки, письма, карандаши, фотографии, обломанные расчёски, пуговицы, шнурки, тетрадки в клетку.