В 1948 году началась борьба с «космополитизмом и преклонением перед иностранщиной». Борьба началась с того, что 2 января 1946 года академик П. Л. Капица направил Сталину письмо, опубликованное лишь в 1989 году, но про которое я слышал еще в то время. Вместе с письмом Капица направил Сталину и рукопись книги писателя Гумилевского «Русские инженеры». Книга была очень быстро издана, и я ее прочел. Из нее, а не из школы, я узнал имена Яблочкова, Лодыгина, Можайского, Попова и многих других русских ученых и изобретателей. В тогдашней школьной программе этих имен не было. Капица писал о том, что многие серьезные открытия были сделаны у нас в стране, но реализованы за границей.

Одной из основных причин этого явления Капица считал недооценку своих и переоценку заграничных сил. Именно это письмо Капицы и стало непосредственным толчком к началу борьбы с низкопоклонством перед Западом. Борьба велась со сталинским размахом. В институтах были организованы кафедры истории науки и техники, сотрудники которых доказывали, что все изобрели русские, что все нации, кроме русских, дураки. Было страшно много лжи, и после смерти Сталина эти кафедры были расформированы.

Уже далеко отошли они от рынка, шумевшего за домами затихающим прибоем. Замоскворецкие переулки, заросшие старыми липами, залитые июльским солнцем, были тихи, безлюдны, пахли теплым деревом заборов, пылью мостовых, в уютных тупичках вдоль кромки тротуаров совсем по-деревенски зеленела трава.

— До Берлина дошел?

— С севера заходили.

— Для меня война накрылась над Одером, штурмовали фрицев, вот там наш Ил-2 и сбили. Получил на память осколочек в левую ногу и все: госпиталь и демобилизация.

— Да, вижу, ты малость хромаешь.

— Пустяки! Думаю, и ты получил что-нибудь фрицевское на память?

— У тебя нога, у меня плечо и спина. Но тоже — пустяки. Уже не чувствую. Зарядка, гири, обливание.

— Добро, Аркаша, здоровье нам потребуется.

Лоб оценивающе скользнул по кителю.

— Сужу по планкам: страна родная тебя не забыла, пять штук на грудь навесила. Не обидели.

— А тебя родина обидела?

— Не то, чтобы «да» и не то чтобы «нет», как говорят в Одессе. Не пришлось ничего форсировать?

— Днепр.

— Ясно. Направление на Киев. Мы на Дуне отличились. Перед форсированием было всем объявлено: кто первый переправится и закрепится на правом берегу, тот получит Золотую Звездочку. Заманчиво, однако. Звезды с неба прямо на грудь обычно не падают. С ними тебе много дверей открыто. Наша рота переправилась первой и зубами вгрызлась в берег. Танки наваливались на нас тотчас, роты осталось ноль целых, ноль десятых. Но на плацдарме мы закрепились. Шесть танков сгорело ночью. Научились и мы их бить.