Итак, подытожим: на роль второго лица в партии претендовали Жданов и Маленков. Внешне между ними было некоторое сходство, круглые оплывшие лица, кителя-сталинки, только Жданов носил усы. Было ему в то время под пятьдесят, 1896 года рождения, Маленков, на пять лет моложе, растительности на лице не держал, его за глаза звали Маланьей. Биографии у них совсем непохожие. Жданов, старый большевик, в партии с 1915 года, подпольщик, политработник, с 1924 по 34-ый год секретарь Нижегородского губкома партии, рано примкнул к Сталину, в 25-ом году стал кандидатом в члены ЦК, в 30-ом полным членом. На Семнадцатом съезде секретарь ЦК и член Оргбюро. Сохранил эти посты, когда поехал в Ленинград после смерти Кирова. Уверенно проводил политику уничтожения врагов народа, но, кажется, не получал от этого удовольствия. По должности должен был заседать в тройке, выносившей огульные приговоры, но посылал взамен себя второго секретаря Кузнецова. После снятия блокады в 1944 году переехал в Москву, возглавил идеологию. Жданов стал по факту вторым лицом в партии.

Он был идейным аппаратчиком. Могут не нравиться его идеологические проповеди относительно литературы и искусства, но, похоже, он делал это искренне. Жданов относился к революционно-демократическому крылу российской интеллигенции, к разночинцам в самом добром смысле. Отсюда его неприязнь к эстетству, салонному стилю, аристократизму, декадансу и модернизму. Вот почему, рассердившись на родственницу мещаночку, которая любила твердить: «Мы — аристократы духа», — он в сердцах сказал: «А я — плебей!» Такой вот дундук.

К власти он не придет по простой причине. Скоро, а именно 31 августа 1948 года в санатории ЦК ВКП(б), где проходил лечение из-за болей в области сердца, он умрет. По официальной версии, «смерть последовала от паралича болезненно изменённого сердца при явлениях острого отёка лёгких». Очень может быть, что своей смертью. Кстати, письма его лечащего врач-кардиолога Лидии Тимашук в конце 1952 года были использованы при разработке «дела врачей». Жданов был объявлен одной из жертв «врачей-вредителей». Вот такие выкрутасы истории.

Достаю чистую папку и пишу «Дело №1». Здесь будут храниться документу по ленинградцам.

Затем вопрос — куда отнести Маленкова? Ведь позже, на XIX съезде партии в 1952 году именно он читал основной доклад, что как бы указывало на выбор Сталина. Будучи главой советского правительства меньше двух лет, но за это время успел провести реформы, означавшие пересмотр многих сторон сталинской политики. Именно в этот период были заложены основы для самого быстрого за всю историю СССР роста потребительских благ населения. Начался подъем сельского хозяйства, в котором с 1952 по 1958 год почти в полтора раза увеличился объем продукции. Таких темпов роста аграрного сектора не знала ни одна страна мира, включая США. В городах резко уменьшился товарный дефицит. В наибольшей мере улучшилась жизнь сельского населения, к концу сталинского правления, пребывавшего в трудном материальном положении. В 50-е годы СССР сделал большой шаг к обществу всеобщего благосостояния, во многом аналогичному тому, что складывалось в странах Западной Европы.