В 1942 году под руководством Шелленберга и Скорцени была начата операция «Цеппелин» и создан одноимённый орган. В его задачу входили разведка, диверсии, организация саботажа, террора в СССР, ослабление экономики, антикоммунистическая пропаганда. Для этой цели гитлеровцы массово вербовали предателей, налаживали контакты с националистами и сепаратистами всех мастей, засылали в СССР диверсионно-разведывательные группы, формировали агентурную сеть и вели аналитическую работу.
Но СМЕРШ во главе с Абакумовым переиграл «Цеппелин» по всем направлениям. Русские, советские разведчики, контрразведчики, шифровщики, дешифровщики, радисты, аналитики оказались лучше специалистов Шелленберга. В частности, СМЕРШ неоднократно устраивал «радиоигры», в которых обманывал немцев, выводил на захват их разведгруппы, сообщал ложные данные. СМЕРШ продолжал свою деятельность до 1946 года. Война окончилась, но оставались ещё и шпионы, и диверсанты, и целые антисоветские банды. Армия расходилась по домам, а СМЕРШ продолжал работать, и сотрудники СМЕРШа продолжали гибнуть. Это была опасная служба, ничуть не менее опасная, чем на передовой. Вот такая была в советской истории славная страница, связанная с армейской контрразведкой, СМЕРШ. Еще одно большое достижение армейской контрразведки известно далеко не всем. Капитана артиллерии Солженицына именно СМЕРШ разоблачил и привлек к ответственности. За что ему большое спасибо!
Ещё более впечатляющим оружием контрразведчиков стали радиоигры. Их курировал третий отдел «Смерша» под руководством Владимира Барышникова. Начальник ГУКР «Смерш». Сам Абакумов добился права освобождать от уголовной ответственности явившихся с повинной агентов спецслужб противника, которые привлекались к участию в радиоиграх. Сталин мне, кстати, пока выгоден живой. Но его придется контролировать. Для этого нужны союзники. Те, кому Берия, как нож у горла. Но смелых не так много. Верхушка придавлена страхом репрессий. Причина банальна — безопасность первого лица. Да и все помнят раздрай тридцатых. С этими репрессиями, вообще, черт ногу сломит. В итоге приходишь к переосмыслению и пониманию, что они начались против Сталина и его сподвижников. Но с этим будем разбираться позже.
Вопреки расхожему мнению, военная контрразведка СМЕРШ не была сборищем кровавых палачей и советским воплощением ада. Больше ей подошло бы определение «чистилище». С момента образования нового органа военной контрразведки в 1943 году и до окончания войны, помимо эффективного противодействия немецкой разведке, его сотрудники проделали сложнейшую фильтрационную работу среди бывших военнопленных. Благодаря чему были сняты подозрения с миллионов людей. Как отмечали позже следователи: Особенно сложно в моральном плане было вести работу среди бывших командиров и бойцов Красной армии, которые крайне болезненно воспринимали проводившиеся в их отношении проверочные мероприятия. Но без этого обойтись было никак нельзя. Главным итогом явилось то, что миллионам советских людей было возвращено честное имя. В Красную армию и запасные части было передано около полутора миллионов военнослужащих, бывших в немецком плену.