С-с-с-с… Над головой пролетел нож. Спасло то, что Алекс в это время уклонялся от выпада тесака.

— Стужа! — ругнулся Алекс.

— Сука! — ругнулся Здоровый. С узким прищуром он прицеливался для нового броска. В мощной ладони материализовалось ещё пять лезвий. — Редко же промахиваюсь…

— Стужа, не стой! — рыкнул Алекс, ничего не видя, кроме взмахов Худого. — Слышишь?!

Та лишь повела точёными плечами.

— Да это же всего лишь Неофит F-ранга, — презрительно бросила она. — А твой, с тесаком, вообще неодарённый.

— Сту-у-ужа…

— Ладно-ладно, — она шагнула к Здоровому. — Эй, ничтожество! В первую очередь — дамы.

Тот не задумываясь метнул в неё все клинки.

— Хана тебе, крошка!

Блеснула сталь в полутьме. В ту же секунду поднялся морозный ветер, льдины бились в воздухе и трещали, сталкиваясь со сталью. На середину площадки звеня упали ножи вперемешку с сосульками.

— Ай-й-й, — заныл Здоровый, хватаясь за плечо. Бицепс насквозь пронзило длинным осколоком льда.

Бандит в ужасе посмотрел на стройную девушку с острым, как у щуки, подбородком.

— Кто т-ты такая?!

— Я? — удивлённо переспросила Стужа. — Я — твоя мать.

— Что?! — прохрипел бандит, отступая к стене. — Не-е-ет…

— Как это нет? — вскинула тонкие брови Стужа, в её пальцах возникли ледяные спицы. Острия сверкали на солнце. — Ведь сейчас я помогу тебе родиться заново. Правда, сначала придётся умереть, сынок.

Похититель, побледнев, отступил. И в это время раздался яростный детский вопль:

— Р-ра-а-а-а!!!

Из входа в подворотню выскочил мальчик. Беловолосый, с фиалковыми глазами. Пригнувшись, он накинулся на Здорового, как маленький ураган. Тот среагировал мгновенно. У бандита в целой руке мгновенно материализовалось соцветие из десятка лезвий. Эта клинковая россыпь ударила в макушку мальчика. Стужа внимательно смотрела на столкновение головы с ножами, ожидая увидеть фонтан крови. Но с жутким скрежетом лезвия проскользили по волосам в сторону, а мальчик захватом в ноги свалил Здорового.

— Нельзя, — мальчик забрался на рухнувшего бандита. — Делать, — он вскинул вверх маленький кулак. — Детям, — резко опустил. — Больно.

Бах!

Кость ударилась о кость. У бандита хрустнула переносица, большое дёргающееся тело упало без сил.

— Ого. Крепкий же ты, человеческий детеныш, — Стужа не отрывала взгляда от поднимающегося мальчика. — Хотя человек ли?

Её нисколько не заботил звон стали буквально в двух метрах позади. Алекс отбивался от тесака Худого, а вокруг них журча ползал Бульк, без спешки пытаясь взять на мушку бандита и харкнуть демоном. Задачу ему усложняло то, что дерущиеся крутились друг вокруг друга.