— Гульк-гульк, — недовольно зажурчал Слизень после очередной смены позиций и снова принялся огибать Алекса.

Худой напирал. Они сошлись вплотную. Тесак нажимал на подставленный меч. Алекс сдерживал натиск, но дела шли не очень. Он не умел резаться рыцарским полуторником в узких подворотнях.

— Уа-а-а! — высокий детский голос раздался совсем рядом.

Неожиданно Худого снесло словно смерчем. Тесак со звоном отскочил от стены, а бандит повалился на землю. Алекс смотрел, как взявшийся из ниоткуда мальчик пинает Худого, у того кровь брызгает изо рта. Мальчишка был тот самый, из леса!

“Вот это сила у парнишки”, — подумал Алекс и поспешил остановить его.

— Эй, погодь! — схватив за тонкие плечики, он потянул мальчишку в сторону, но куда там, даже не смог сдвинуть с места. — Ты убьёшь его!

— Плохой, — рычал мальчик, испинывая всмятку бандюгу. — Делать. Больно. Детям. Плохой.

— Плохой-то плохой, но он знает, куда дели ту малышку, — мальчик застыл и вытаращил глаза. — А ты знаешь? Нет? Вот и отвянь.

Мальчик несколько секунд моргал, потом кивнул и отошёл к Стуже. Алекс перевёл дух. Мальчуган явно туговат на мозги, зато силён неимоверно. Двух бандитов завалил. Что одного, что второго чуть ли не в фарш запинал.

Здоровый лежал то ли живой, то ли мёртвый. Алекс наклонился к Худому, потряс его за окровавленное плечо.

— Куда потащили девочку? Отвечай!

Худой резко распахнул веки. Белки глаз ярко выделялись на окровавленном лице.

— Пустить кровь, — прошептал он разбитыми губами. — Во имя Багрового Властелина… вспороть вены и окропить крист…

Он резко замолк, вырубившись.

— Что?! — закричал Алекс, тряся безвольное тело Худого. — Что ты несёшь?! Куда дели девочку?!

— Багровый Властелин? — удивлённо повторила Стужа. — Значит, слухи о древнем Божестве правдивы?

Задрав рукав куртки Худого, Алекс проверил пульс — едва ощущается. Может, и не умрёт, но в чувства точно не привести без лекарей. Мальчик хорошо его поломал.

Мальчик стоял в стороне и супился. Стужа с любопытством наблюдала за метаниями Алекса.

— Чего такой недовольный, эфка? — спросила она. — Ты же победил. Можешь их обчистить и забрать лут.

— Ты слышала его? Девочку могут убить в любой момент, — сказал Алекс. — Нужно узнать, куда её унесли! У тебя есть способности для этого.

— Я тебе не ищейка, — наморщила аристократический носик Стужа. — Да и какое тебе дело до какой-то девочки?

— Она ребенок.

— И…

— И я взрослый парень с мечом.

— Не вижу логики, — покачала головой она.

Тут взгляд Алекса наткнулся на обронённую повязку девочки. Он поднял с земли тряпицу. Да, это его старый рукав. Этим лоскутом Алекс обмотал девочке ножку ещё в разрушенной деревне. Тряпица была выстирана от крови.