Наплевав на инстинкт самосохранения, он прыгнул вперёд.

— Отпусти моего человека, скотина!

Меч засверкал в солнечном свете, Монстролов, взревев, дёрнулся вперёд. Но его опять стянуло цепями, бешеный ветер кидал в пасть и глаза ледяные осколки. Это дало Алексу фору. Монстролов пытался сбросить цепи, лапы бешено скребли по железу. Алекс не позволял. Он налетел как смерч, рубил и колол, подставляясь под страшные когти, в последнюю секунду пытаясь сместиться в сторону. Пока удавалось не превратиться в шмат кровавого мяса.

Сквозь пелену пота Алекс увидел, как тварь отпустила Венгера, и в этот момент сам получил хвостом по спине. Слишком быстрый удар свалил с ног.

— Алекс! — кричала опять Ребекка.

“Почему она всё время кричит мое имя?” — мелькнула у Алекса мысль, пока он катился в обнимку с хвостом.

Монстролов попёр сверху. Чудовищные когти пытались выковырять человеческое мясо из скорлупы кожаных доспехов, сдерживали тварь только остатки цепей. Зато Венгер был свободен. Монстролов обрушил на Алекса все силы. Что ж, он заслужил.

До мясорубки оставались считанные секунды. Ещё немного, и Крысун выскребет Алекса из дублёной кожи, как остатки арахисовой пасты из банки. От бешеного прилива адреналина в голове Алекса творилось чёрт-те что. Монстролов рычал, позади шатался поднявшийся Венгер, вроде невредимый, а совсем близко — руку протяни — журчал Бульк.

— Активация Трансформации! — прохрипел Алекс. — Бульк!

Мгновенно Слизень обратился в голубые перчатки. Алекс отбросил рапиру, бесполезную в партерном бою. Дёрнул руки к перчаткам, они тут же сами облегли его руки, будто желе.

— На-а-а! — Алекс со всей силы вбил боковой в живот монстру.

— Ха-а-а! — выдохнула тварь, из раскрытой пасти хлынула кровь.

Ребекка со Стужей, молодцы, продолжали стараться. Новые цепи уже обвивали когтистые лапы и хвост, осколки льда били картечью в упор. Алекс молотил перчатками в морду и живот твари. Хрустнули клыки от очередного джеба, страшный рык едва не разодрал перепонки. Но тварь получила болевой шок, и Алекс смог рывком выскользнуть из-под неё. Содрав зубами правую перчатку, он схватил рапиру.

Сплёвывая остатки клыков, Монстролов повернул голову.

— Да сдохни ты уже! — взмолился Алекс к совести чудовища.

Он рубанул со всей силы. Удар пришёлся по черепу. Боль отдалась даже в плечах, даже в коленях, даже в копчике, Алекс не удержал меч в онемевших руках. Однако зверь пошатнулся и яростно, но тихо взвыл. Лапы вздрогнули, хвост опал, как стебель подсолнуха. На голове темнела рана, сочилась кровь.

Сзади подбежал на удивление бодрый Венгер, как будто он всего лишь катался на карусели. Колени Монстролова как раз чуть согнулись, морда опустилась, подставившись под детские бронебойные кулаки. Мальчик не профукал шанс. Два молниеносных боковых — и монстр рухнул набок. И Венгер со всей силы ударил ногой по кровавой пасти.