Стужа посмотрела на юную леди как на микроба, потом — на Алекса с выражением, дескать, с кем же ты водишься, но ответила:

— Они не двигаются. Возможно, людишки лежат под завалом обломков либо загнаны в угол. А D-ранг медленно, но верно движется в их сторону, — Стужа сделала предположение. — Возможно, на запах человечины.

— Получается, — пробормотала Ребекка, — сначала на деревню напали Крысуны, но пришел этот D-ранг и всех распугал: и людей, и монстров. Теперь он бродит между домами и ищет выживших.

— И скоро найдёт, — ухмыльнулась Стужа.

Алекс дёрнулся как ужаленный. А вдруг там дети? В любом случае он не мог оставить на съедение твари несчастных, но и свою команду не бросит на смерть.

Но что делать? Решение пришло в голову мгновенно.

Алекс призвал Зефирку. Присев на корточки, ласково погладил альбиноску по головке.

— Беги в деревню и вымани огромного монстра туда, — он указал на лес справа от деревни. — Монстра не бойся, сладкая. Как только выбежишь, я тебя сразу отзову в Башню. Поняла?

Крыска кивнула и резво побежала в деревню. Время словно застыло. Снежинки напряжённо вглядывались в дыры на месте упавших кольев. В плане было много “но”. Например, монстр мог вообще не повестись на крыску.

— Сядьте на всякий случай в сёдла, — велел Алекс. — Стужа, побудь ещё, пожалуйста, здесь. Я отзову тебя сразу, как только станет опасным…

— РА-А-А-А-А!

Грохот сотряс землю, целые колья частокола взорвались с треском молний. Наружу шагнул огромный пятиметровый медведь. Туша покрыта мохнатой шкурой, в которой каждый волос — это маленький язык алого огня. Толстые, как брёвна, лапы были увенчаны дымящимися чёрными когтями.

— Опасным? То есть уже? — усмехнулась Стужа. — Лучше не надо. Мне очень интересно, что будет дальше.

— Это Медвежуть! — закричала Ребекка, легко вскакивая в седло. — Капитан, надо отступать!

— Уходим! — крикнул Алекс, натягивая поводья, чтобы удержать нервничающего Мышонка на месте. — Венгер, живей!

Он завертел головой. Зефирки нигде не было видно. Но он всё равно бросил команду отзыва крыски, даст бог, она цела.

Венгер, наконец, взобрался. Алекс почувствовал, как Мышонок под ним чуть осел под тяжестью мальчика.

— РА-А-А-А!

Медвежуть, упав на четвереньки, прыгнул через груду обломков и рванул к Снежинкам. Стволы деревьев закачались от поступи медвежьих лап.

— Капитан!!! — в ужасе затряслась Ребекка.

Монстр приближался. Следом за ним в воздухе стелился горящий шлейф, словно за кометой. А Алекс ещё даже не повернул коня.

— Быстрый, — без капли участия заметила Стужа. — Вам не убежать.