Толстая горящая морда смотрела точно на Ребекку, да и вся туша была нацелена прямиком на леди.

“Почему она? — мелькнула в голове Алекса неожиданная мысль. — Любая корова в поле, любая доходяжная лошадь, да что там, любая коза, сочнее в пять раз!”

Но нужно было что-то делать, иначе их просто снесёт, как тот забор.

— Ребекка, Ослепление! — приказал Алекс, вынимая меч из ножен. — Венгер, спрыгивай!

Мальчик бахнулся на землю, а стройное тело Ребекки наполнилось ослепительным светом, будто включили люминесцентную лампу.

Эффект вспышки оказался неожиданным. Пасть Медвежути раскрылась, и из неё выпорхнуло чёрное облако. Оно приняло форму нетопыря, блеснули, как два агата, влажные чёрные глаза, затем летучая мышь втянулась обратно в глотку чудовища, и монстр продолжил бег.

— О, это интересно, — сказала Стужа. — Ещё один паразитический демон. Тебе очень везёт, девочка.

Ребекка вздрогнула, лошадка под ней испуганно оглянулась на хозяйку.

— Стужа, мороз! — Алекс толкнул коня пятками в бока, Мышонок тут же сорвался в галоп. — Ребекка, Агонайзеры!

Воздух засвистел в ушах, Алекс понёсся к огненному мишке размером с танк. Он не рассчитывал на чудо, с детства не верил в Деда Мороза и феншуйские советы по ящику, но ломанулся очертя голову, с железной палкой наголо. Справа мелькнули стальные полосы. Это цепи опередили его и ударили в медведя. Монстр замешкался на секунду. Успеть бы!

Алекс взмахнул мечом так, как рубил головы простым Крысунам. Клинок упёрся в огненную шерсть, увяз, как вилы в стоге сена. Алекс попробовал замахнуться, но секунда закончилась, огненная лапа взмыла вверх, словно лавина лесного пожара.

Сокрушительный удар снёс его с седла. Алекс перевернулся в полёте, ударился спиной об землю, изо рта вырвался стон. А медведь снова замахнулся. В последний миг Алекс успел откатиться, лапа обрушилась, едва не пробив в земной тверди каньон. Горящие комья глины шипели, затвердевая.

Девушки не стояли в стороне. Цепи продолжали спутывать Медвежутя, а ледяные обстрелы — стегать белой дробью. Но монстр будто их не замечал. Толстая лапа снова взмыла вверх, разрывая стальные звенья, словно шерстяные нитки.

Мир застыл, Алекс смотрел в жуткую звериную морду, в чёрные бусинки горящих глаз. Отчаянно хотелось зажмуриться, но он сдержался и бросил меч в нос чудовищу. Клинок отскочил от гигантской чёрной сопелки, даже не поцарапав.

— Вот же хрень, — разочарованно пробормотал Алекс.

— Сир Енессен! — вдруг раздался удивлённый крик Ребекки.

Рыцарь, как стрела, пролетел над Алексом, быстрый, сверкающий, весь в сполохах молний, похожий на электрического угря. Гигант-медведь развернулся в его сторону, взревел, но блистающий рыцарь уклонился от замаха, а его меч заискрился, растворяясь в синих разрядах.