— Гульк, — фамильяр заметил пристальное внимание хозяина.

— Прекрати вибрацию, а то скоро окаменеешь, — велел Алекс, и Бульк, поднатужившись, выполнил приказ.

Рог успокоился. Фамильяр покачал им, стряхивая пыль.

— Продолжаем квест, — вздохнул Алекс, опять услышав зов.

Его мини-армия монстров двинулась дальше. Шестёрки шли впереди как разведчики. Ещё два Крысуна замыкали колонну, чтобы никто незаметно не подкрался сзади.

В этот раз Алекс старался идти в сторону, противоположную той, куда звал зов. Его первоочередная цель — найти выход на поверхность, но никак не сгинуть в лапах неизвестного существа. Пытаясь отвлечься, Алекс закопался в характеристики. Взглядом он нажимал на каждую строчку по очереди. Возможно, откроется потайное окошко.

И Алексу удалось нажать на цифру 2 в накопленных эссенциях. Оно означало количество ярких белых эссенций.

Желаете обратить 2 эссенции (Белая, яркая) в 20 эссенций (Белая, тусклая)?

Запомнив обменный курс, Алекс поостерёгся конвертировать яркие эссенции. Капитал лучше хранить в разных активах для минимизации риска. А эссенции — капитал и есть.

Алекс закрыл окошко и обратил внимание на дорогу. И мысленно чертыхнулся. Не замечая, он снова шёл на голос. Ноги вернулись на тропу зова. Возможно, идти самостоятельным путём — выше его сил. Но Алекс будет пытаться.

Впереди показалась развилка. Алекс велел Зефирке направить авангард в левый коридор, зов же звал в правый.

— Мы ищем путь на свободу, а не пляшем под чужую дудку, — твёрдо сказал себе Алекс.

— Гульк, — вторил ему Слизень.

Вскоре обновлённый Бульк с лихвой окупил вложенные в него эссенции. Фамильяр легко, почти без усилий, таранил насквозь всех попадающихся врагов. Крысуны и другие Слизни были ему не соперники. Один тычок винтобразного рога — и они падали замертво. Ради интереса Алекс попросил Булька продырявить валун. Рог-бур вошёл в камень как в масло. При этом винтовая нарезка лишь слабо нагрелась: Алекс осторожно потрогал рог голой рукой.

— Точно алмазная коронка, — присвистнул он. — Тобой, Бульк, можно туннели строить.

— Гульк-гульк, — согласился рогатый.

Спустя несколько пещер повеяло настоящей зимней стужей. Температура и так всё время опускалась, по пути попадался лёд на стенах, а с потолка нередко свисали кристально-белые сосульки. Но сейчас даже пар дыхания, вырываясь изо рта, сразу превращался в мельчайшие льдинки. Бойцы Алекса тоже выдыхали белый морозный пар. Все, кроме Булька. Слизни, похоже, вообще не дышат.

Холоду Алекс обрадовался. Значит, поверхность рядом и выход находится где-то высоко в горах. Из него и веет морозом.