Главе разведчиков Огнеру захотелось почесать бороду. Впервые он видел столь странного юношу. Необычная рубаха, пусть порванная и грязная, но явно из дорогой ткани, с жёлтым шевроном — не иначе как эмблема принадлежности к иноземному дворянству, если вообще не к королевской крови, — нежные руки без мозолей, светлые волосы и серые глаза.

Счастливая догадка вспыхнула в голове Огнера. Если вернуть этого светлого парнишку домой, к богатым северным аристократам, то, дадут боги, его родители вознаградят спасителя.

Алекс же стоял как в воду опущенный. Он видел, как гранитное лицо самого здорового незнакомца засветилось, а в амбразурах заблестели глаза, и от этой жуткой радости стало как-то не по себе.

— Далековато вы забрели, — Огнер сделал шажок ближе, при этом не опуская меч.

— Далековато? — переспросил Алекс, пытаясь хотя бы так показать мирные намерения.

—Ага. А откуда? Не из самого ли Северного континента?

— Похоже, оттуда, — кивнул Алекс и устало вздохнул, обведя рукой свои рваные штаны. — Сами видите — я который день погряз в боях, голова совсем не варит.

— Мы видели, — кивнул другой мужчина. — Видели, как кто-то, вылетев из Подземелья, прочертил небо, словно комета. Затем ощутили всплеск мощной энергии. Это были вы?

— Да, — не стал отрицать Алекс.

Мужчины переглянулись. Одному для этого пришлось повернуться к товарищу всем телом — казалось, голова на плечах сидит почти без шеи, хотя нет, просто мощная шея сразу переходит в могучую спину и широченные плечи.

Огнер ещё раз бросил косой взгляд на золотой шеврон на рубашке парня. Непростая эмблема, очень непростая. Ровные буквы смутно напоминали герб императорского рода одной из Империй Севера. На вид юноша кажется слабым, даже хилым, но роста он высокого, плечи далеко не узкие, а значит, в детстве питался хорошо, досыта, как и положено богатым лордёнышам и принцам.

Алекс машинально поправил надпись “ОХРАНА” на рубашке. Под взглядом Огнера он почувствовал себя как на плацу в армии.

— Хочу вас предупредить, — Алекс попытался продемонстрировать свое миролюбие. Всё же оголённые клинки нервировали. — Недавно тысячи монстров хлынули в подземные пещеры. На поверхности я уже столкнулся с парой Крысунов. Боюсь, это только начало. Скоро и остальные выберутся наружу.

— Да, вы правы, — грустно кивнул Огнер. — Мы тоже почувствовали признаки наплыва. Более того, уже участвовали в стычках со стаями из Подземелья.

— Вот как, — протянул Алекс.

— Меня зовут Огнер, — сказал глава отряда. — Мы служим лорду Золотого холма, его стоянка неподалёку. Думаю, вам стоит пойти с нами и побеседовать с милордом.