— Здесь спрятался Крысиный Король выше F-ранга, — не слушая, продолжил Алекс. — Убей его.

— Да как же я…

— Зов, — быстро сказал он. — Примени его, вымани сюда, на видное место.

Стужа впилась в его лицо взглядом, неестественно яркие голубые глаза сощурились.

— Ты видишь цепи, — звонко потрясла она алыми оковами. — Мои силы обрезаны твоей техникой, я не могу применять дары своей Родословной.

— Я не спрашивал, можешь или нет, — холодно сказал Алекс, — Я сказал — вымани Зовом Крысиного Короля. Быстро!

Он сосредоточил взгляд на высокомерном лице Стужи, напряг волю, и фамильяр дрогнула, худые щёки вытянулись. Алые цепи вспыхнули ослепительной зарницей. Она повернулась к склону ямы, откуда стекали крысы, вскинула руки, тонкие мышцы напряглись, тело вытянулось в струну. Алексу почудилось, что сейчас она взметнётся вверх и взорвётся от перенапряжения.

Но что-то произошло в стане врага, крысы в своём тылу завозились, запищали, там забурлило, а потом над серыми головами показалась костяная корона. Диадеме Зефирки до неё ещё расти и расти. Огромная, с зубцами, как у средневековых королей, только цвета слоновой кости. А в остальном Король был совсем не примечательный. Даже мельче стальных крыс.

Крысиного Короля тянуло к Стуже, он перебирал лапами, окружённый своими вассалами. Сердце Алекса застучало, как дятел. Зов сработал!

— Убей его, — повторил Алекс, когда Король спрыгнул с обрыва.

Алексу пришлось напрячь всю волю, голова затрещала от натуги, ведь боролся он с древним монстром и чувствовал сопротивление Стужи. Ей было плевать на жизни людей, более того, она почему-то хотела их смерти, зачем-то же врала про отсутствие Зова, а сейчас даже попыталась перенаправить его — какой-то селезёнкой Алекс почувствовал её бунт.

— Убей его, — в третий раз сказал Алекс.

И Стужа сдалась, резко расслабилась, махнула рукой. И Короля накрыло морозным облаком. Он затрясся, корона закачалась, как рога взрослого оленя.

Алекс не стал ждать развязки. Могло ведь не сработать, или Стужа бы опять взбунтовалась. А тут на счету каждая секунда. Если Король оклемается, закроется крысиной оравой, хрен его достанешь.

Ноги сами несли в гущу зверей. Алекс начал судорожно размахивать во все стороны, не обращая внимания на частое дёрганье меча. Справа и слева свист тяжёлого клинка, хруст костей, предсмертные визги попавших под раздачу крыс.

— Сир Алекс! — раздался громогласный рёв Огнера. — Куда же вы?! Там смерть!

— Доблестная смерть, — добавил звонко Енессен, и, кажется, в его голосе прозвучало одобрение.

Голоса их отдалились. Алекс ничего не видел, повсюду мохнатое и оскаленное. Иногда показывалась корона, на неё и бежал. Брызги крови орошали руки и лицо, рукоять стала мокрой и скользила из пальцев. Щит трещал, прогрызенный насквозь наруч сочился кровью — уже своей собственной. Конечно, любой из славных рыцарей справился бы быстрее и наверняка. Тот же Огнер в режиме бензопилы вмиг продырявил бы десяток серых туш и достал Короля. Но их там завалило живой лавиной, Алекс же обогнул, попытался боком пролезть и всё равно повяз в бою.